陈据几人赶紧告饶，纷繁起家倒酒认罚。
何栖抬手掩了一个哈欠, 睡意未消，道：“并不是成心，内心存了事，一时睡不着, 略坐了坐，谁知倒睡着了。”又拉了沈拓的衣袖，探身移了灯盏细看，“苟家打斗，可有伤着你？”
何栖只出来略见了一见，叉了个福礼，避入室内与阿娣一同繁忙厨下活计，并不在前头待客。即便如此，这些个闲帮也是各个大赞“都头好福分”“都头娶得娇娘”“都头几世修得善果”。
沈拓笑起来：“泰山大人之心必定与我不异。”又伸手呵痒逼问，“娘子，你只说愿不肯生小郎君小娘子？”
何栖梳洗好，见何秀才坐在廊下隐有笑意，微红了脸，暗忖：家中无姑翁长辈，阿爹又不讲究这些，的确是随心，细算得失倒是眼下更合情意。
何栖笑倒在沈拓身上：“你自夸下山的虎，倒怕起我阿爹来。”
卢继与他们是一道来的，插嘴道：“苟二一条臭气熏天的腐鱼，隔了三丈还染得腥味，他们不来也算情有可原。”又说，“苟二那些不过是贴着他得些残羹的凭借小人。当年苟老未起家时，身边聚得的才是存亡兄弟。”
曹二只将一坛往桌上一顿道，护道：“你们几个泼才，吃酒便吃酒，再拿我侄媳说嘴，我曹二第一个便不干休。”
沈拓血气方刚，哪容如许挑衅，笑：“放心，两人之事，再不会让娘子一人力担。”
沈拓叹道：“岳父清癯文弱，也不是有严肃的模样，恰好他一皱眉，我内心便惴惴不安。”
何栖本将脸贴着他的胸膛听他健旺的心跳，听得问话一怔，立问道：“明府要开渠通河？”
何栖一鼓掌，笑道：“如此说来，这事没个十成十，也有七□□。”
曹大曹三卢继与何秀才坐了一桌，几人吃得斯文，陈据过来敬酒，一碗饮毕，又勾起先前的话头：“卢大哥，你路上道苟老年青时交的闲汉酒友，厥后是如何散的？”
何栖下认识轻咬了朱唇：“明府开渠之事有几分准？”不等沈拓答复，又自语道，“开渠架桥总要从官方筹资，桃溪藏富，所得也不过杯水车薪，明府行事不似苛吏，想来也不会做那些横征暴敛之事，是以，他需求与富商大户征银。苟家已倒，明府声望空前，牛朱两家兔死狐悲之际，自不敢别生苗头与明府难堪。再者，为名声计，他们也愿修桥铺路，结个善缘。
沈拓拥她躺下，笑：“阿圆一起去，我是个粗心的，又是没头的苍蝇，阿圆同去指导。”
何栖久侯沈拓不归, 趴在桌案上睡了畴昔。沈拓轻手重脚掩了门，撤除浑身寒意的外衫，又在火盆上烤烫了手, 这才拦腰抱起何栖, 翻开床帐悄悄将她放下。
沈拓被训得灰头土脸，再也不敢为何栖张声，灰溜溜避去厨下，与何栖大眼瞪小眼，相互讽刺。
沈拓笑：“就怕岳父既说我好话，又悔怨嫁错了女儿。”
沈拓听罢，半晌才道：“阿圆说得句句在理。既如此，我们节流些，先凑些资费。”
沈拓正色庄容，不苟谈笑，道：“小郎读书、阿翎结婚，我问你，可有为我们后代策划？”
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沈拓看她害臊避走，非常心疼，对何秀才道：“阿爹，阿圆面薄，何必拿她打趣。”
沈拓笑：“请你们自是吃酒，却不是嚼舌根的，再多言，本身领了罚。”