何栖笑了：“大郎如何，我自是晓得，再不会曲解。”
何栖与沈拓在曹家消磨直至未时, 醒过酒力，听外头敲锣打鼓一阵哄闹。
阿娣道：“未曾碰到行乞的。”她轻咬了唇，“来了牛家的门子，递了帖子。”只把她吓了一跳，觉得旧主方法了她别处去。
大李氏在旁眼皮翻得差点盖了眉毛，下唇挂得差点包了下巴，想找女儿抱怨，前后不见人影。
何栖的声音轻软如叶间微风：“那便不去。”伸手抚去沈拓轻皱的眉，“佳节总要称心才成心趣。”
沈拓见她面色微异，道：“阿圆难堪，便推了去。我们与他家实无厚交，又无相欠，不必委曲本身勉强对付。”
曹二叉腿腆肚站在门口，鼓掌喝采，唤了伴计取了半吊钱，剪了绳, 扬手就洒了出去, 嚷道：“在门前多滚几个, 讨个亨通, 多卖几口棺材。”
小李氏意乱情迷，抱了方山：“等山郎来娶哩。”
沈拓想起一事：“本来牛家不是附了一个寺人的势？”
沈拓与何栖看了舞狮，这才依依不舍别了曹家。路上纸屑铺地，河面飘红，酒坊脚店一串串彩灯垂挂，斜日有如溶金，密密洒了一地。
舞狮见有赏钱也乐得在曹家门口多盘桓几刻，眨眼、上肩、踩踏十字步，引得世人挤成一团。曹二还拱手喜洋洋道：“承让、承让，今岁康泰，笑口常开。”倒似主家模样
“民气自来不敷。”何栖道，“苟家家败不过一夕的事，他们不免兔死狐悲，想寻一个背景来。牛家既攀上了明府，自要各式奉迎，不敢松弛。”
何斗金坐了小舟，眼看自家请来的舞狮被曹家占了好大的一个便宜，顿脚道：“倒被曹二伯截了一段彩头去，转头定要讨大郎一碗酒吃。”
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他们在这边看热烈，齐氏却在李家盼得两眼发红。李货郎养了这些光阴，勉强能够拄了拐棍起家，又见月朔好日头，搬了绳椅坐在外头晒太阳。
大李氏扫一眼李货郎，揪心旧年已过，倒霉不消，还是不见大好的；再扫一眼齐氏，大年下丧个脸，倒似家里死了人，都是这妇人招来的横灾。暗骂几句，清清喉嗓，一口唾沫在地上，又脱鞋撇了去。
何栖笑道：“怎是这个神采？”逗趣道，“遇着了上门骗乞的？”
沈拓目中尽是高兴，浓得化不开来。
围观赶热烈里，有胆量大掏了个黄澄澄柑桔掷向曹二, 骂道：“你个曹二郎，大年下不放好屁。”
李货郎躺得久了，瘦得尖了嘴，嘬了腮，抽了精气神，人也跟着酸刻起来。嘲笑道：“你歇了心，沈都头但是失势的人，哪瞧得见你我？贵足哪肯沾这边地的泥灰？没得脏了鞋。”
本来是何家请了一对舞狮，过石马桥至临水街, 由一个假面人引着, 一起腾跃翻滚见礼畴昔。前面缀了一群看热烈的男女长幼, 鼓掌笑跳，几个顽童小跑着掏了细果子砸狮子头。舞狮的也逗趣，用心使个回顾发威，吓得小童又叫又笑作鸟兽散, 等舞狮的摇首摆尾走了，又呼啦围簇在前面。
方山道：“不如嫁了我？”
何栖道：“大郎先前道幼年经常在贩子厮混，我未曾亲见，倒不知是甚么模样。”
比及了家门口，相互才偷看一眼，统统竟在不言中。
阿娣在家守着，听了响动，赶紧迎将出来道：“郎主与娘子可算返来了？”