曹沈氏拿花眼细心瞅着何栖，半晌笑道：“老婆子晓得你哄我，你与大郎一样心肠，都是不伸手的。”她说着拿起何栖的手，轻打了一下她的手心，“该打。”
何栖敬酒许氏，笑道：“大伯娘操心之语，哪算得沮丧。只是天下岂有稳赚的谋生？行船畏风惧流，哪能远航。家中虽不至于寅吃卯粮，揭不开锅，等米下锅却不是悠长之计。”
何栖听得细心，执了酒杯笑道：“家中不让吃酒，来姑祖母再不让吃，怕要落个河东狮的名头，家中良朋不至，亲朋不往。”
何栖笑道：“姑祖母与伯娘亲厚，才开得这些顽笑。”
沈拓等人吃尽一坛的酒，撤了下酒菜，另换了下饭的菜蔬。曹大道：“今岁也盼个丰年，明府打春牛，我定携了家小去看一番热烈。”
曹大等人不通其间的枢纽，只醉得险要跌倒是曹九哈哈笑：“好一件大事，你们都吃上一杯。”
曹沈氏本身也笑，又握着何栖的手道：“阿圆与大郎都生得好模样，将来不管男女，定是讨喜可心。”
他们里外两桌，中间不过素面四曲屏风断隔，一言一语听得清楚，传话不过为了讽刺。曹大拍桌笑夸：“好丫头，要给她赏钱，学得好话。”
何栖在内笑得差点拿不住杯箸，向来只听夸小娘子生得弱，有如水做的，到了曹二嘴里，倒是泥捏的，只和了水。
何栖哪肯就坐起家推让，曹沈氏拉了她的手道，道：“你坐着陪陪老婆子, 她们一年到头对着我这张老脸, 絮烦得很, 可贵有个光阴不必相对，你就如了她们的意。”
曹沈氏心不足悸拍拍胸口：“同胞兄妹，如果生得老二模样, 可怎生好？黑红透紫, 直眉赤目。老二还能利用个阿简如许的媳妇返来, 小娘子从哪拉个冤大头当郎子？怀了老三时, 日日挂记，恐怕怀了个小娘子，还去千桃寺许愿放生呢。”
曹英已经在那活络开了，凑过来亲手为沈拓倒酒，催道：“大郎再细说说。”
曹英醉眼半掀，道：“表弟可别说嘴，我可要叫使女去问弟妇的。”
沈拓笑道：“娘子哪会不通道理。”
曹大一捻胡子，又拍拍肚子，微哼一声，竟在他眼皮子底下弄鬼。道：“开渠造船埠，好大一件功德，事成明府更添资格，我们这些平头百姓更不知很多少的便宜。办成却少不了耗掉巨资，县中竟有这些银钱？”
曹三起哄道：“你本日尽管放开肚皮，侄媳再不管你。”又斜着眼，歪着身对沈拓道，“大郎要不要与媳妇讨个旨来？”
何栖也不坦白道：“我想着不失为可贵机遇，大郎道宜州偌大船埠，连着南北，船只来往频繁，各处货色、土产数不堪数，再有好些异域奇珍，闻所未闻，进买些新奇之物将来桃溪售卖，应能博得眼球。”
他话一了，座中大家心机浮动，都动了几分策画。
小简氏笑道：“侄媳与婆母最会拿本身打趣。”
曹二一张葵扇大手，兜头就给施翎一下，粗声道：“与婆娘计算算屁的豪杰，她们泥捏的，一指就倒。”
曹英媳妇因自家夫君撺掇的，拿了一杯蜜水歉然道：“弟妇莫怪，夫君吃醉肇事，我有身孕只得水代酒向弟妇告罪。”
曹二特长在曹九面前晃晃，迷惑：“阿爹莫非醉了，儿子背了你榻上躺着。”