统领看他骨架局促，肥胖不堪，知其虚报扯谎，也不说破，笑道：“小娃子，你也要为国效命么？”
少年答复：“小人常思豪，本年十六！”
统领从马队中寻着那小旗，道：“你叫甚么名字？”
兵众轰然呼应，策马奔走，散向八方，破民宅而入，捉捕精干，搜取粮食，一时候哭嚎四起，声震于天。
“郑旗！”一老军远远向郑元招手。
百十饥众散于街巷墙角荫凉之处，蹲倚坐立，潦困不堪，或长声感喟，或闭目等死，更有仰天盼望者，一双眼目早被灼盲了，一对干黑瘦瘪的眶凹里装满黄沙，情状可怖，亦不知是生是死。
郑元斥道：“你是甚么人，也敢说这等话！莫忘了你们刚来之时，是甚么模样！”那人怏怏而退，郑元见世人仍面带不平，振声续道：“大师携力同心，共御番贼，食禄之事，绝无厚此薄彼。新众久饥，须有汤肉充饥，才有力量，军中食品充盈，你等稍待半晌，亦无妨事，何必抢来抢先？”世人听了，面惭称是，唯唯退在一边。这边新来的民夫吃这一吓，都吃紧地吞咽，一片呛咳之声，引得郑元点头感喟。
郑元起家，引着一众民夫向西而行，跨过拆散的民居，来到靠城墙边一处稍显宽广的地点，呼喊着厨子军分发碗筷，世人各领了一副，排成步队，等着领食。
未几时伙夫们将几口大锅抬到，揭开锅盖，香气扑鼻，世人扯眼望去，只见一锅锅肉汤咕嘟嘟冒着气泡，大要一层浮油飘来晃去，于落日余晖下闪着刺眼金芒，另有一口锅中，盛着满登登浮悠悠一大锅炖猪血，黑红闪亮，的确将人馋杀！
正迷惑间，只见土城外黄尘大起，疾卷而来，尘暴中啼啸咆号，隐见骏影雄驰，阵容慑人！
徐老军走到近前，拱手笑道：“郑总旗，恭喜恭喜！”
诸人未明以是，马队已然冲过没有城门的墙洞，顿时兵士虽盔甲蒙尘，却面庞整肃，无半丝倦意，为首一统领人物冲上几近倒倾的土墙坡，勒马扫视四方，目光炯炯，雄峙威仪，令人不敢正视。
统领侧目了望，只见那些饥众面庞凄苦，疲弱不堪，兵士大肆捕人，而他们连逃都逃不动了，此等人物何能用之？但是回顾再望捉来那些“精干”，不由轻叹一声，道：“把那些饥民也带上吧！”
忽地雷声转动，隆隆作响，众饥民都倏然瞪大了双目，望向天空，有力量者更是扶墙站起，心口跳得嘭嘭直响，久已干枯的泪水洇到眶边，都忘了抹擦舔食。
统领朗声道：“不必再晓得传喻，立即脱手！”
诸民夫面庞愁苦，无法刀剑加身，莫敢不从，饶那统领这番话如何掷地有声，也不上心。小旗见状大声道：“军中有的是供应，平酒方肉，先到者赏！”近年连遭大旱，颗粒无收，糠菜尚且难见，诸人一听有酒肉可食，立时精力百倍，欢声雷动，统领大喜，批示马队引民夫出城。那些墙边屋角饿倒的饥民听有肉吃，都挣扎着爬起来，有的刚尽力撑撑身子，竟忽地生硬跌倒，就此死去。厕身于饥民中那黑瘦少年闻之眸子转动，略一衡量，“呸”地吐出咂摸很久的沙子，跑将出来，就欲跟进钻入民夫步队当中，忽觉颈中一紧，再不能动，本来是一马队用马鞭卷住了他的脖子。
郑元一笑，道：“如何，又来找我要人帮手？”