“是，大人。”
洪承畴在弹压了宋门兵变后于正月十四出发回返沧州，途中于半壁店驿站留宿一晚。
幸运从故城县逃出的县令贾某在给总督行辕急报上称：“淮贼入城以后，令城中民站一边，官站一边，绅站一边，家仆奴从站一边。贼将官绅皆投入火中杀死，叫民皆往南投，再着家仆奴从俱随军，敢有不从者，一概格杀。”
但有一点很明白，那就是犯境景州的淮军有大量战马和牲口。此中披甲精锐者乃至一人多马。
可北直数府之地又有多少兵马可调，京中更无真满汉军可派，洪承畴只能令人招降乱兵，计杀为首之人，方才将这场兵乱给压了下去。然就当这位清廷的招安南边大学士从东光回返沧州时，却被刺客曹烈云行刺。
每至一地，胡便令所迫奴婢四出，拆毁驿站，粉碎门路，洗劫大户。又煽动百姓反清，说甚大淮天兵十万北伐，摈除窃居中国的女真金兵，要那北地百姓大家都做岳武穆，便是不能杀女真鞑子，也要杀那助纣为虐的汉奸。
祖泽润暗自心惊，判定来犯淮军怕是那山东贼兵主力，当下仓猝向沧州急报，又督兵去追北上的淮军。
初八日，第六镇主力九千余由高杰亲身带领，于武城甲马营出师，兵锋直指景州。
祖泽润大怒，竟命随行汉军斩杀肇事士卒十数人，成果激起绿营兵哗乱，与汉军互攻。
景州清军皆是数月间由清廷招降的原明军及处所土寇，并无真满汉军驻扎，战役力极其低下，底子不能挡淮军，遂龟缩景州城中不敢出战。
洪承畴因知他降清之举极易遭人行刺，是以保卫森严，曹烈云始终没有机遇，又不敢一向跟从，就乔装在沧州西南半壁店驿站做了个帮闲杂工。
高杰打算以胡茂桢部吸引北直清军，使之变更于西线，主力则沿沧州北进至天津，寻机破北京。
只是祖部绿营兵座骑甚少，那些绿营兵将又多是方才降清不久，本来只是摄于真满洲大兵威风这才望风而降，现在倒是目睹满洲大兵在山东都叫人家淮军斩了两王爷，无头尸身一车车的送来，那心中对清廷的忠心自是摆荡。
不想事谋不全，被人告密，数十沧州绿营兵被洪承畴命令诛杀，曹烈云再一次以身出险。
守军说法不一，有说步骑十万，有说几万人，也有说扬尘蔽天，不知多少。
“老贼，我替天下人杀你！”
一时之间，淮军所过之地，烽烟四起，降清官绅大家自危，仓促携家逃住大城遁藏。