“不敢！”宋献策躬身还了一礼，道：“以鄙人所见，接下来该当化整为零，向西而行，进入郧阳，深固底子。待到秋后再向东前去淮南！”说到这里，他从怀中取出一卷羊皮纸来，在世人面前摊开，一边指导着一边讲解道：“此地北有秦岭，南有大巴山，东有熊耳山，中有武当山、荆山，跨连陕西、河南、湖北三省，群山会聚，而汉水环流，谷阻山深，火食希少。本朝初年，溃兵散贼逃入此中，百姓为了制止战乱，也多埋没于山林当中，筑寨自守，不肯出居高山。为了制止其构成祸害，当时朝廷便封禁山林，如有勇于进入者便严加措置。而从永乐年间开端，禁令垂垂废弛，因为吏治废弛，豪强兼并，兼且徭役沉重，很多四周地区的流民便逃入此地，或者自耕自食，或者砍木采矿，以求活路。今后数十年间，本地百姓没有官府剥削，倒是过上了欢愉日子。只是好景不长，成化年间朝廷以雄师征讨，诛其流民魁首石和尚、刘千斤、李胡子等人，招安流民，殛毙极重。厥后在此地设置州府，另有湖广行都司。遵循本朝体制，非边防重地不设，可见当朝朝廷制正视。固然如此，官府对于山林中的聚众屯垦、砍木、开矿之徒仍然只能施以皋牢之策。其地谷地地盘肥饶，利于农耕，且林木浩繁，兼有铁、铜、铅矿，皆可为军国之用。将军若领兵入其地，收其精干之人觉得兵，老弱斥地田土觉得军食，砍木为炭，炼铁为兵甲、火器。春夏耕耘，秋冬讲武，官军强则入山自守、官军弱则出山侵攻，不过数年时候十万之众可具，一旦天下有变，将军便可分兵掠地，逐鹿中原，又何忧大业不成呢？”
李自成深深做了一揖，道：“先生所言，自成也都想过，只是苦无对策，敢情先生教我！”
“大人，下山后再走两天就到京师了！”阿桂低声道。
在部下的帮忙下，刘成好不轻易才坐了下来，又用力搓揉活血，过了好一会儿方才规复了知觉。他吃了几口馕饼，喝了几口马***才感觉好了点，目睹得时候将到，刘成放下皮郛，爬起家来，道：“上马，解缆！”
“不错！”一旁的袁宗第笑道：“宋先生，闯王是刘玄德，您就是诸葛亮，将来如果闯王打进北都城，坐上金銮殿称孤道寡，就让史官把明天早晨这番话都记下来，让后代子孙都看看，宋先生这个活诸葛的本领！”
“献策当不起！”宋献策听到这里，赶快躬身施礼，却被李自成扶住：“宋先生，你不必谦善了，我这些年只晓得要想天下百姓过上好日子，就得把朱天子另有他部下那些狗官都赶下台，可详细如何做脑筋里倒是一团浆糊，只能看到哪儿，打到哪儿，今个儿听了宋先生这番话，我们内心便都亮堂了。”
“俗话说，军无积储者亡，今将军领万人游走四方，无终岁之计，饥则寇略，饱则弃馀，即使百战百胜，亦不敷取，况不能乎？且将兵士甲不全，无火器、无药子，攻城无云梯、冲车、大炮，以此孱羸之兵东向，入淮南之地，眼下恰是六月，若攻城不下，野无所掠，官军四集，如何应对？”
火堆旁的世人收回一阵清脆的轰笑声，就连头顶上房梁的灰尘都震落下来很多，世人商讨以后决定将全军分红五队，分路向西前去郧阳以南的山区，以便打粮，一起上敛旗息鼓，必然不泄漏风声，让朝廷晓得。到了那边分路屯守，安设下来，比及麦收季候再东出淮南。