杏姑笑一笑，又道：“我们店主说了，三位重金压宝，本该立时兑现，只是筹钱尚需些光阴，各位可等得？”
杏姑“吃吃”一笑，回道：“不满各位，杏姑便是这天香楼的店主，也是这龙舟赛的农户，各位想要回五十倍的银子，怕是不能了。”
第二面双鱼旗，黄龙。第三杆一展猩红的旗面，赤舰。第四，楼船。第五，第六，前面七艘纷繁出列，范明瑰洁白的贝齿将近咬破下唇。
赤舰者，独中三人矣。
无人开腔。
夹道中的暗室里，关丝丝与杏姑一道筹议船只赢面，关丝丝道：“胖寺人三十万两买凤艒，他钱出的少，还想赚很多，的确异想天开。”
三人别离被人请出来，他们坐在天香楼三楼的雅间内，三人以玉屏风相隔，面前还垂着珠帘。本来范明瑰还拉着霍青棠的手，嚷着那一万两银子不要了，青棠目光瞥向屏风外头的璎珞和聪明，表示她温馨。闵梦余也再三包管，青棠不会有事，范明瑰方放了手。
霍青棠低低一笑，这一笑轻巧，散开了雅间内的喧闹。
那人又添了一句：“这里仿佛另有一名女人，你们总不会连女人的钱都坑吧？”
二楼东侧配房内，五百两黄金丢出去，一金十二银，梳着两条辫子的女人兑返来总计八万四千两银子，屋里的少年倒一杯茶，又滴了醋，一口饮下，才问她：“如何个兑法？”
那人并不买账，声音更加冰冷了：“做不起的买卖就不要做，莫非你们年年欢迎客人到这里喝茶，喝完茶以后就一笔取消了？”
八舰返程，凤艒速率最早落下来，跌落最后。
鼓声落，赤舰夺魁。
范明瑰捏着一万四千两银票，坐在椅子上发楞，似已经被这横来之财砸昏了头，霍青棠笑看她一眼，将本身的三百两银票装进荷包里，又看向闵梦余，笑道：“闵家哥哥，你赢了多少？”
“中间那位公子十八万两银子重金压赤舰，焉知此中是不是有诈？另一名公子先压篾舫，赢一百四十万两，又用压中凤艒的六万两压赤舰，两厢合计四百十四万两，我天香楼赔不起，再说明白一点，即便赔得起也不会赔。至于另一名女人我是见过的，小小年纪，还是个官家蜜斯，压上两万两银子赌赤舰，说没有一点鬼我杏姑是毫不信的。哼，三位都行动不正，教我天香楼如何赔？就是赔了各位也拿不平稳，我看不如把本金还给各位，大师好聚好散罢。”
戌时一刻，鼓声雷动。
宝卷捏着两张回条，一万两的凤艒，赚返来六万两，十万两的篾舫，赚返来一百四十万两，他咧嘴笑道：“少爷，我去找那杏姑兑钱。”
少年从镶了金边的宽腰带里取出一张银票，十万两票面，他将银票交到大辫子女人手上，轻声道：“十八万两，买赤舰。”
“回少主，这番凤艒的赢面最大，一兑三，再是黄龙，一兑二十一，篾舫，同是一兑二十一，赤舰，一兑五十，最后是楼船，一兑一百。”
莲花瓣开，花瓣中间各有一个彩衣少女持灯而舞，她们手中每人又提着一盏七瓣莲花灯，自岸上看畴昔，犹比瑶台仙子落凡尘。星斗变更，斗转星移，北斗七星汇成了一弯上弦月，月面向西，垂垂远去，跌入了天与地的边线。
初赛十八艘逐出八艘快船进决赛，鼓声静了，第一艘船已经到达起点。范明瑰心中一跳，蓦地回身，瞧见上面已经插上一杆凤凰旗，凤艒初战得胜。