三人别离被人请出来，他们坐在天香楼三楼的雅间内，三人以玉屏风相隔，面前还垂着珠帘。本来范明瑰还拉着霍青棠的手，嚷着那一万两银子不要了，青棠目光瞥向屏风外头的璎珞和聪明，表示她温馨。闵梦余也再三包管，青棠不会有事，范明瑰方放了手。
青棠看向范明瑰，问她：“范姐姐，还赌不赌？”
有大汉大旗一挥，十八艘船箭矢普通冲出水面，大汉们擂鼓助势，窗外喝声震天，范明瑰捂着眼睛，连声问道：“如何样，如何样了？”
雅间内焚着上好的香，香味缭绕，有琴师在弹琴，恰是《流水》一曲。房间里头三人都没说话，顾惟玉似在赏识琴师的高超技艺，伊龄贺在低头喝茶，霍青棠则一手搁在案桌上，玩弄那块上好的砚台。
大汉们穿戴红色短打，双臂扬起，鼓点狠恶，那头有妙龄少女们在灯下脚踏鼓点和声而舞，落日早已斜落，弯月初升。着阔腿库和窄袖的少女们踏着鼓点扭转腾跃，领头阿谁舞姿实在超卓，她将一曲胡旋要舞出渔阳颦鼓励地来，只差要惊破霓裳羽衣曲，四周喝采声四起之时，粼粼湖面上又飘出几盏莲花灯，莲花灯垂垂飘成一把弯勺，细心一数，恰是七盏灯排成了北斗七星之势。
黄龙与楼船尾部相碰，都慢了下来。
霍青棠站起来，瞧他一眼，唤道：“伊龄贺？”
赤舰一兑五十，顾惟玉压赤舰六万两，霍青棠压赤舰二万一千五百两，伊龄贺压赤舰十八万两。
一兑五十的赔率，不知是天香楼赔不起，还是他们不想赔，杏姑在这里很久，底子没有处理题目的筹算。
两厢对话明显并不镇静，杏姑底子抵挡不住此人的逼问，她被噎住：“你......？”
一道冷冰冰的声声响起：“若我先前说要赊账压船，等我赢钱了再还给你，不知可使得？”
霍青棠叹一口气，正筹办道：“可否请店主一见？”那头就传来一个温暖的男人之声，他说：“这位女人，你既然做不得主，不如请店主上来发言？”
八舰返程，凤艒速率最早落下来，跌落最后。
“中间那位公子十八万两银子重金压赤舰，焉知此中是不是有诈？另一名公子先压篾舫，赢一百四十万两，又用压中凤艒的六万两压赤舰，两厢合计四百十四万两，我天香楼赔不起，再说明白一点，即便赔得起也不会赔。至于另一名女人我是见过的，小小年纪，还是个官家蜜斯，压上两万两银子赌赤舰，说没有一点鬼我杏姑是毫不信的。哼，三位都行动不正，教我天香楼如何赔？就是赔了各位也拿不平稳，我看不如把本金还给各位，大师好聚好散罢。”
关丝丝连声道：“那是，那是，和蔼生财，和蔼生财。”
范明瑰敏捷缩回脖子，背向窗口，青棠抿着嘴笑，闵梦余倒是看得开，笑道：“你怕甚么，看赛龙舟当然要用眼睛看，难不成谁还能用后脑勺看？”
蓝浦嗤道：“钱钱钱，这么多钱，人家就是给你也不会这么轻易，我看还要费一番周折。”
霍青棠低低一笑，这一笑轻巧，散开了雅间内的喧闹。
鼓声骤响，那领舞胡旋的女人手中两根红绸抛向空中，她着金边白衣，扯着鲜红绸缎在空中翻飞舞动，惹来声声尖叫赞叹。她将红绸一拉，平空吊在空中倒翻了一个筋斗，掌声雷动，灯火骤熄，湖上驶来十八快船，少女松开红绸轻巧落下。