青棠瞧过来，史顺也变了，一夕之间，仿佛当日阿谁毛毛躁躁的小伙子就长成一个能够独当一面的男人了。见青棠没有作声，史顺转头要退出去，背面说：“她很好。”史顺脚步顿了顿，又点了点头，最后迈步出去了。
见青棠真的吞了下去，云娘蹙着眉头，说：“你真的吃了？快别吃了，那高僧不是说你不能吃甜食吗，快别吃了啊。”青棠喝一口热水，道：“没事。”
云娘调羹搅散了一碗豆腐脑，她手里捏着调羹，眼里落下泪来，“没用的，城里最好的大夫来看过了，说......说，说他不可了，要治能够，要用人参吊着命。还......还说要以七明芝入药，我问遍了全城的药铺，都说此花贵重，城内无处可寻。”
青棠里头搁的不是白糖，是姜和糖一起熬化了的姜汁水，青棠吞一口下去，姜汁泛着甜腥味涌到喉咙，她抿着嘴，生吞了出来。那老板娘端了一碗热茶给她，说：“慢些吃，多吃几口就惯了，惯了就不咳了。”
新帝即位已是八月，本年的中秋带着国丧，追逐着团聚的节日也感染了愁绪。
璎珞走后，也曾来了一封信，说她现在跟着蝶起，管蝶起的饮食起居，至于其他的，倒也没甚么了。
青棠穿一件浅碧色绣夹竹桃的大长大氅站在珍珠巷口，入了夜的珍珠巷，鸡鸣狗吠之声都暗下来了，只要偶尔传来伉俪间的夜语之声。她敲了拍门，里头燃了灯，云娘穿戴得很整齐，明显也在等她。云娘声音非常怠倦，她让开一点，低声道：“你来了，出去吧。”
云娘侧头，“南都城后军多数督孟府。”复又叹一口气，道：“另有一个处所，钱塘蟾宫香坊。”
霍青棠收起信，璎珞回扬州城已有三个月了，她跟着蝶起，岂不是成了蝶起家边的人，那霍水仙如何还能要她。青棠悄悄叹出一口气，身边的丫头石榴端过来一盏羊羹，道：“女人，厨房现熬的”，说着说着，她还跺了顿脚，哈出一口白气。
霍青棠也不说话，将信搁在书上，清癯的手指在小几上点了点，江儿来得晚，并不体味这位霍家女人到底是个甚么脾气，她来了不过三月不足，这三个月里，青棠和顺得很，说话都极少，即便说话，也是有气有力的。时候一久，在江儿看来，这位霍大女人就是个出气多进气少貌似还病怏怏的娇蜜斯。
冬月的寒夜，石榴出去给青棠燃炭盆，青棠不喜好屋里烧炭，也不爱用暖手炉，石榴只得将炭盆子摆在外间烧，烧旺了再把被褥架在高头烤一烤，免得被子里太冷，待青棠睡着了，石榴会在墙角燃个盆子，只恐青棠冻着了。
史顺点头，就要退下，走到门口，脚步又停了。他说：“她，她如何样了？”
一滴晶莹泪水溅在陈腐的木桌上，水滴敲打桌面，清楚又散开来，攀上了晨光的曙光，玉轮隐下去了，天那头似要迎来亮光。云娘拍下两个铜板，道：“走吧，我送你归去。”
石榴披着衣裳，轻手重脚的，往炭盆里添了霜炭，再摸黑端到阁房的墙角下，成果青棠的帐子垂着，窗子却开着，一阵风呼过，吹得帐子鼓鼓瑟瑟，石榴走到窗边，外头倒勾着一弯银月，她哈一口气，本来都到下半夜了。趁着月色，她转头看了床上一眼，帐子已经被吹开了一个大口儿，石榴跌坐在窗下的椅子上，帐内无人。