叶向高虽志薄云天又能如何呢？神宗在叶向高持续十多次奏请以后。答应他以少师兼太子太师退休，并赐与嘉奖。叶向高在临行之前，还是向神宗表达了他最后一次忠心。他再一次谈到太子进学和官员空缺这两件他在任上时没有妥当处理的事情。但此次仍然没有撼醒顽石般的神宗朱翊匀，这让叶向高非常绝望，算了吧，归去来兮，故里的山川无怨无悔地在等着远方的宦游人。
“我们父子兄弟得以保全了。按你的体例措置，先不张扬。”
明光宗继位后。曾下诏让他还朝，叶向高一再推让，但无济于事。天启元年，已经六十二岁的叶向高回到阔别六年的北京，再一次被套上了鞍索。既然已经接任那就尽力去做，这是叶向高的原则。上任之初他就给年青的天启帝上了一份奏疏，规劝他公布诏旨要慎重，有甚么事让内阁大臣们写好呈上以免滋长疑义。初即位的小天子朱常洛很听话表示接管叶向高的建议。
“不知陛下招臣进宫有何事相商呢？”神宗对他微微一笑：“你的奏章朕已经看了，你对此事有甚么设法吗？说说吧？如何措置这件事？”叶向高想了想建议天子将两方面的人都别离送往大理寺鞠问便可弄清真相。又劝神宗沉着措置，不必惶恐张扬，使宫廷表里惶惑不宁。神宗听了叶向高的话笑道：
但是郑贵妃毕竟不会让儿子福王去洛阳，遁辞说来岁夏季是皇太后的七十寿辰，福王应留下来插手道贺。神宗依其爱妃之意命令内阁宣布这一号令，叶向高接到皇上的号令却自作主张把神宗天子的号令留下不宣布，而请本年夏季预先停止道贺皇太后的寿谦逊福王准期去封国。神宗传闻此事内心非常不爽，没想到叶向高竟然擅改他的号令，因而让寺人到叶向高私宅勒迫他下达日前皇上的号令。寺人进了宅子先是要了一壶水喝了二口然后一屁股坐到椅子上跷起二郎腿斜着眼：
他并非不想留下来，只是感觉留下没有甚么实际意义，与其徒有浮名。禄禄有为，不如避而远之落个清净，他想回到福清故乡过个安闲的日子。
“此次你可把皇上给惹急了？如若不从，皇上是要治你罪的。”叶向高只是一笑并没有服从。笑着对寺人道：“外廷纷繁传言陛下想借道贺皇太后大寿为名留下福王，相约千人跪在宫门外要求福王去封国。明天如果真下达这道号令，民气更加疑惧，必然会信赖王日乾的妖言，朝廷表里必将不能安宁。你归去照实把我的话告之陛下。结果我愿承担。”寺人一时无语只好带人分开叶向高的私宅。回到神宗那边把话讲了，神宗无可何如，只好顺服叶向高的定见让福王去封国洛阳。叶向高见福王去了洛阳，自已也写了一份辞职奏章告老回籍。
今后，阁臣的任免也由魏忠贤所把持，叶向高在内阁被架空。
（全书完）(未完待续)
朝政已被魏忠贤为首的阉党把持，自已说的话在朝中已无分量，叶向高去意又生。他接二连三上疏要求罢官，天启帝踌躇当中还是拿不准主张，是让叶向高罢官回籍呢？还是让他持续留任呢？但魏忠贤一伙死力在天子面前鼓吹，天启天子只好充许叶向高去官。叶向高一走，阉党大喜过望，大棒肆无顾忌地到处挥动。朝中腐败廉洁之士无所依托，东林党杨涟，左光斗等人前后惨遭欺侮殛毙，朝中仁慈朴重之士为之一空。