高拱翻开轿帘正欲下轿，瞥见张居正正向文渊阁里走，清楚是扭头向这边扫了一眼，却加快了法度，闪身进了阁中。这几天，张居正显得很拘束，眼底支吾，与他相对，仿佛甚难为颜面。对此，高拱自是发觉到了，但又不知该如何为其解慰，生恐再提阿谁话题，反而让张居正更加尴尬，也只好听之任之。
“躲避？”殷世儋一脸茫然地反问。
“元翁，此事吏部会如何区处？”殷世儋忍不住问。
看得巡查中兵马司御史王元宾题称，湖广汉阳知府孙克弘钻求升官，乞要罢斥。为照孙克弘不思圣世腐败，乃敢企图钻剌，官常不谨，已可概官。法纪甚严，自难轻贷。既该御史参论前来，呼应议拟：合候命下，将孙克弘姑照素行不谨例，冠带闲住，觉得趋奉求进者戒。
“历下，需躲避吗？”张居正问。
张四维一看，只见上写着：
“持续？”殷世儋问了一句，低头又读起了疏文，“亦有华亭人朱堂、王忠、沈信、沈学究连续投入徐府。朱堂改成徐堂，沈信改成徐信，并同雇工唐艾，领徐璠本银二万两；王忠改成徐忠，沈学究改成徐学究，与蔡元、张恩、沈耀，领徐瑛本银一万八千两，倶于东安门外，假以开张布店为由，倚势在京营求厚利。”
张四维曾暗中帮助徐璠开店铺，说不定王元宾疏中所说徐忠等人领徐琨本银一万八千两，就是他给的。是以此时他也有些心虚，生恐高拱决计彻查，忙道：“玄翁，确庵，徐老久历内阁，两朝元老，皇上刻薄，岂肯不终笃旧之仁？何况，徐老弟子故旧遍朝野，牵一发而动满身，胶葛这件事，必滋扰大局，得不偿失。”
高拱满脸痛苦地摇了点头，道：“不要因枝节事扰了大局！”
“拟‘吏部晓得’就完了！”高拱一扬手说，“议别的。”
“惟贯，不说了！”高拱扬手道，“此事我已考虑很久，只究孙克弘钻求升官一事，它事就不触及了，不了了之吧！”说着展纸提笔，写了一段话，推给张四维，“照此题覆吧！”
殷世儋觉得高拱会如获珍宝般地欢畅，却见他暴露不耐烦的神采，甚是不解：“元翁，此事干系严峻，关涉前宰，内阁还是先议一议为好。”
次日，吏部接到了王元宾的奏本。张四维阅毕，不敢批司，送给魏学曾看。魏学曾看了一遍，忿忿然道：“可爱！”两人相对唏嘘很久，议定待晚间高拱到部，叨教体例后再批司办文。
“历下为何停下来？”高拱催促道，“不必细读了，把结论说说就是了。”
阁臣刚在中堂坐定，轮值执笔的殷世儋就一惊一乍地说：“喔呀呀，巡城御史王元宾所上的这道《缉获钻刺犯人孙伍等疏》，厚如簿册，眉目庞杂，若不一字一句读完，恐诸公如坠雾中，不明就里。”
“苏松乃财赋所出，似这般都投献到朱门，赋税岂不都转嫁到小民头上？”高拱越听越愤恚，“难怪吴地贫富差异愈演愈烈，皆毫富之家贪得无厌而至！也难怪江南缙绅不能容忍海瑞！”
殷世儋翻看了半晌，道：“接下来就是顾绍被骗颜料银，来京上控，徐家差人堵截劝止；孙伍路遇孙克弘，孙克弘拜托谋盐运使缺等情，及人证物证。奏疏最后说：‘为照湖广汉阳知府孙克弘，例属故违，法当参究。伏祈圣明敕下吏部，将孙克弘特赐罢斥。再照原任大学士徐阶，旧事忠其与否，皆皇上所照鉴。独思皇上笃怀旧臣，放归田里，亦可谓优厚而无负于阶矣！为阶者，当阖门自惧，温馨自养可也。夫何自废退以来，大治财产，黩货无厌，越数千里开店铺于京师，纵其子揽侵起解赋税，财贿埒即是内帑，势焰燻灼于天下。村夫顾绍等讦奏，尚不知省，复令孙伍等故违明旨，潜往京师，强阻词奏，密查动静，各处办理，广延名誉。迹其行事，亦何其无大抵也！苟迷而不返，自生厉端，是使皇上不得终其笃旧之仁，而奉法之吏必任矣！臣窃为阶惑之。再乞皇上敕旨戒谕，天语严峻，俾令省图，温馨山林，灭迹朝市，以终余年。庶君恩臣度，可保终始，而朝廷亦共享战役之福矣！’”