“朝廷对御史，有厚望焉！”高拱边说，边拉住杨相的手往朝房里走，待落座，叮嘱道，“广东造乱多年，积弊甚多，御史必须力为处罚，务觧倒悬为当。不然，恐遂至于不成为也。吾于岭南事，日夜在念，凡有可言者，无妨见教，即当为行之。”
到得乾清门，承差不敢向前，高拱已不能独立行走，张居正喊了声：“来人！”几个内侍跑出来，接着把高拱搀扶住，吃力地往里走。
“元翁，皇上……生了毒疮，又得了中风。”太医谨慎翼翼地答。
“皇上——”高拱唤了一声，“皇上——”又唤了一声，皇上已入垂死状况。
一盏茶的工夫，侍直太医就到了高拱的朝房，不待他见礼，高拱就问：“皇上的病情如何？”
“来人！”冯保起家道，几名内侍回声出去，冯保一指伏地大哭的高拱，“高老先生太悲伤了，快扶出去！”
太医“嗵”地跪地，叩首道：“禀元翁，皇上已昏倒不省人事两天了，恐熬不过这几天了。”
皇上听到了高拱的呼喊，左手在薄被上微微动了动，仿佛在摸索着甚么，高拱跪行着上前，伸过手去，皇上抓住了高拱的手，吃力地展开眼睛，久久地凝睇着高拱，又把目光转向太子，嘴唇爬动着，却已不能出一言。
不知不觉，已到中午，厨役抬来食盒，高拱摇点头：“吃不下，拿走！”
过了一会，书办来禀：新任广东巡按御史杨相来告别请训。高拱起家，到朝房门口相候。
“多谢元翁信赖！”杨相躬身道。
太医辞出，高拱呆呆地坐着，内心阵阵酸楚，脑海里，把他刚进裕王府第一次见到少年裕王直至本日的景象，过了一遍。又拿出前不久特颁的那道诰命，看了又看。胆怯的少年，刻薄的君主，上天何不假以光阴，让大明在他手上答复？！
太医忙起家到高拱跟前：“元翁气色不好，下吏为元翁诊治？”
高拱从皇上的神情、嘴型猜出，他是想说：“东宫年幼，以天下累先生！”高拱五内俱焚，俄然认识到，皇上已口不能言，闰仲春皇上在御道执手所说的“东宫年幼，以天下累先生”，实则就是亲口传顾命啊！想到这里，高拱更加哀思，唤了声“皇上——”
话未说完，乾清宫御前牌子神采镇静地跑了出去：“高老先生，高老先生，万岁爷，万岁爷……”
杨相连连点头，又抱拳见礼而去。送走杨相，看看要交申时了，高拱才拖着沉着的行动，进了中堂。
张居正“呼”地大出口气，大声道：“来人！”这才回身跑到高拱身边，和高仪一起把他搀扶起来，书办人等已回声而来，张居正叮咛道，“搀扶元翁，到乾清宫去！”
“元翁！”杨相见高拱亲身迎于门口，甚是打动，忙作揖见礼。
“那，快去吧，快去！”高拱向外摆了摆手。
“皇上……”高拱一看御前牌子的神情，不敢再问，双腿一软，瘫坐椅上，欲起家而不能。
进了寝殿东偏室，一眼望去，皇上躺在御塌上，似已昏沉不省，陈皇后、李贵妃拥于榻旁，不断地抹泪，太子站在御塌右边，稚嫩的脸上挂着泪珠。高拱“嗵”地跪在榻前，密意地唤了声：“皇上——”泪水顿时恍惚了他的双眼，他强忍哀思，没有哭出声来。