“此事，当与武清侯无涉，必是内库官贪墨舞弊，抓几个，砍头！”张居正定夺道，顿了顿，又道，“兵部上本时，别忘了把慈圣太后的懿旨写上，写明：慈圣太后此举至公忘我，中外臣民莫不仰诵！”
“老爷，本年这么怕冷嘞？”海安不解地问。
“义河兄所言极是。”曾省吾拥戴道，“太岳兄若奔丧守制，高新郑、徐华亭二老，必有一人复出。华亭年近八旬，申明狼籍，而新郑……我看，大略当是新郑复出。”
“太岳留，天下百姓幸甚；太岳去，天下万世幸甚！”吏部侍郎、亲家王篆道。
“死倒死得，去却去不得！”李幼滋寂然道，“怕甚？内有慈圣太后、冯老公公大力支撑；外之部院大臣、九卿科道，倶为太岳一手拔擢，翻不了天！”
谭纶走上前去，低声道：“京营被褥打扮，通为武清侯所供。”
“内心寒啊！”海瑞伤感地说。
正在此时，钱佩携张嗣修密函来呈。张居正忙翻开阅看，俄然眼圈泛红，鼻子一酸，道：“朝廷表里，多少人是我一力提携，他们大要上戴德戴德，一到节骨眼上，就经不起磨练，不吝叛变我！”张居正黯然道，“而玄翁……还是玄翁漂亮啊！如许到处防备着他，度君子之腹了！”
张四维刚才还迷惑张居正何故当着他的面，交代措置甲士肇事一事，此时方恍然大悟，忙道：“请元翁放心，四维必打理伏贴。”
“谁这么胆小，敢以黑心棉害我甲士！”张居正大怒道，“彻查严惩！”
春间承翰教，以舍弟、小儿叨领乡荐，重辱遣贺。仰荷厚情，拟附入觐介弟修谢。比介弟行，以冗沓忽忘之，至今为歉。兹令亲张尚宝人便，专此启谢。
“也好。”曾省吾道，“朝野知二翁把手言欢，或可消弭以往的诸多猜忌，对太岳兄大无益。”
不过旬日，翰林院编修张嗣修就到了新郑，拜访适志园。
不久，会试、殿试张榜，张居正宗子敬修、次子嗣修同登进士第，嗣修还高居榜眼！朝野为之哗然，都城讹言四起，张居正宅邸大门上，还不时有揭帖呈现，长安街上的白头揭帖，到处可见。东厂奥妙清查好久，也未查出披发揭帖之人，此事也就不了了之。待风声过后，张四维方把海瑞的书牍转呈张居正。他只仓促扫了一眼，冷冷道：“记着，此公断不能用！”又感慨一声，“到底还是玄翁知我啊！”
“倒是海瑞口气，但不像海瑞所为。”曾省吾阐发说，“如果海瑞所写，因何刻刊出售？必是小人借机敛财。”
谭纶道：“士卒棉服里棉花甚少，竟有以茅草添补者。”
张嗣修在适志园吃了午餐，这才告别。到了许昌驿，即差侍从钱佩，将景象驰马飞报张居正。
几年来，张居正最放心不下的，就是高拱。自王大臣案告终后，他闻得高拱卧病，经常差人给他送药送礼。开端，高拱欲拒之，夫人张氏劝道：“叔大既不撕破脸，不管真假，你老是给你颜面！”高拱无言以对，遂安然受之。但张居正所馈金银宝贝，他一概不消，闻得他的二子终究乡试落第，便差人携礼前去庆祝。
“内阁大佬张四维、申时行，另有户部尚书殷正茂、刑部尚书王崇古、礼部尚书马自强，可都是当年高新郑赏识拔擢过的人。”李幼滋又道，“他们内心到底是但愿太岳留还是中玄出，还真说不好。”