公然不出所料，对张居正的清理，自万历十一年初开端了，先是冯保被发配南京，接着科道纷繁追论张居正，直至抄家。万历十二年八月，皇上公布圣旨：
高务观似懂非懂，也就不再计算。
徐阶点头：“元美所言极是。申相与元美甚厚，元美也差人一起晋京如何？”
内阁拟旨，内里批红：
高务观大惊，忙上前搀扶，惊问：“懦夫那里人，何出此言！”
高拱虽屡被论黜，但在阁之日，担负受降，至今使北虏称臣，功不成泯，特允所请。
於戏！宠极师垣，冠百僚而首出；名垂衮字，耀千载以流辉。旧物既还，新恩赠渥。英魂未泯，永慰重泉。仍准后代嫡子嫡孙奉祀生员二名，春秋致祭。
“可懦夫不该出言不逊。”高务观仍未放心。
万历十年七月初二，是高拱去世四周年祭日。这一天，高务观率子孙上坟祭奠。烧纸间，纸灰一明一暗，久久不能燃烧；好不轻易燃烧了，又“嗖嗖”地升腾、回旋，一家人胆战心惊。高务观满腹猜疑回到家里，在永新驿做伙夫的邻居给他带来一个惊人的动静，十二天前，即六月二旬日，张居正在都城宅邸病故了。
“高拱有过，也有功。”冯琦不敢冒然表态，含糊道。
“晚生将高阁老刻刊的高文熟读之。不由大惊！”邵识途道，“高阁老治国方法乃更法以趋时，据实定策，力推开海禁、通海运、造海船、建水军，又欲推户部改制。兄台可知，西洋诸国日渐强大，也恰是这些套路罢了！皇上昭雪高阁老，当然表扬有加，百姓恋慕高阁老，当然仰诵不已，可高阁老真正的功劳，国人谁识之？！是以晚生感慨了一句。”
“不！高拱大有功于国度，大有功于朝廷！”皇上以果断的语气道，“皇考对高拱眷倚非常，赞誉有加，朕本日方悟其故。”他感慨一声，“朕若得高拱如许的元辅，何至于此？！”
王世贞利落地承诺了。
王世贞得知徐阶是为此事担忧，忙道：“申时行动亚相，对存翁执弟子礼，又是姑苏人，当上紧差人找申相联络，有他在朝廷坐镇，想来不会缠累存翁。”又道，“张四维乃高新郑亲信，务必请申相禁止他给高新郑昭雪。”
本官器本高超，才兼谋断。爰从讲幄，入赞机廷。以辅弼之任而握铨衡，则威权不免太重；自搏击之余而当枢要，则恩仇不免太明。然其人实有忧国度之心，兼负济天下之具。即如处安国亨之罪，不烦兵革而夷方自服，国体常尊，所省兵饷何止数十万。又如授那吉之降，薄示皋牢而大虏称臣，边氓安枕，所全生灵何止数百万。此皆力为区画，卓有主持。当其成败利钝之未形，不顾毁誉身家而独任。仓促去国，孤单盖棺，论者谓其意广而气高，间不符于中道，要之性刚而机浅，总不失为人臣。宜加易名之典，以劝任事之臣。其妻张氏宜与祭一坛、合葬。
各省、两直隶遵圣旨，到处张贴着大字揭帖，公布张居正的罪行。
高务观接到诏旨、敕书，热泪盈眶。到七月初二，是高拱二十四周年祭日，高氏族人会合高拱墓前，鸣放鞭炮，宣读皇上诰命、敕书。读毕，高务观跪在墓前，大喊一声：“爹啊——你白叟家能够瞑目了！”
高务观道：“难怪刚才有那些奇特景象。”说着，仓猝返回高拱墓前，又烧了几张纸，喃喃道：“爹，江陵张相公去世了，活了五十八岁。”