“大司马、大司马有事不在直房。”魏学曾照事前书办所教，嗫喏道，“玄翁有示，学曾转告就是了。”
高拱蓦地站起家，一语未发，肝火冲冲地出了中堂。
高拱虽是坐下了，却大口大口地喘粗气，一肚子火无处宣泄，便蓦地一拍书案：“兵部可爱！去，把郭乾给我叫来！”
“好了好了！”李春芳忙制止辩论，“兼听则明嘛！不是还要廷议吗？届时自会有人回嘴。这几份奏本，交兵部参详就是了。”
“喔？殷少保想的甚殷勤嘛！”张居正嘲弄道。他本对殷世儋走外线入阁甚为不屑，对他甫入阁就因献俘礼成加恩少保，更是耿耿于怀，便决计叫他“少保”，刺了他一句。
“那是因为皇上信赖内阁！”高拱大声喊叫着说，“而内阁呢？如此不负任务，对得起皇上的信赖吗？！”
李春芳嘴唇爬动了几下，满脸委曲地低下头，手颤抖了几下，翻了昭雪头的文牍，道：“春季的经筵要筹办，本年的会试要收场，这两件事都不能再拖了，礼部奏本发来了，内阁议一议吧。”
高拱沉吟半晌，腔调深沉地说：“制驭蛮夷，事机来去，变在俄顷。北虏数十年践踏中原，无如之何；今转意外向，臣服朝廷，若不及时接之，拖延月日，不取信约，一旦分裂而去，北边岂有宁日？”他俄然进步了调子，“我看那些反对者，是在为国招祸！”说着，站起家，在屋内盘桓，如有所思地说，“此事，我当然可独立定夺，但事体严峻，旁有窃窥媒孽者，万一出了不测，不唯事败，令舅也会跟着遭殃！”
“玄翁，科道有言责，他们的建言对错临时非论，然阁臣肆意讽刺之，鼓吹出去，终归不美。”是殷世儋的声音。他入阁半月余，高拱对他却熟视无睹，这让他感到尴尬，遂借机表达不满。
高拱举手制止道：“不必！”又走了几步，像是自言自语，“此事不能久拖，再等三天，若再无结论，我只能破釜沉舟！”
“你……”高拱一拍书案，“坏了大局，会捅大娄子的！”
张居正见高拱口无遮拦，替他捏了把汗，正思忖如何化解，殷世儋怪笑一声，道：“世儋没有记错的话，去岁玄翁所上《正纲常定国事以仰裨圣政疏》，死力保护先帝，言敢有非议先帝者以大不敬论。先帝禁开马市的诏旨，不算数了？臣子保护先帝的诏旨，错了？”
高拱被殷世儋噎住了，憋得满脸通红，很久，才冷冷一笑道：“历下确乎当真看了鄙人的奏本，记性也委实不错！可惜，你只知其外相，并未读懂！”他不肯与殷世儋辩论，蓦地伸手指着魏学曾，大声斥责道，“另有你！魏惟贯！你也是兵部的堂上官，素知你是同意封贡互市的，兵部如此题覆，你反对过吗？或者向内阁禀报过吗？因何不禀报一声？！”
“先帝禁开马市诏旨在前，朝臣虑其叵测在后，”高拱读着兵部的题覆，刚读了一句，就把文牍重重一摔，“你们兵部意欲何为？此番封贡互市，与先帝时开马市，是一回事吗？上来就拿这个说事儿，我看兵部这是误国！”
“甚么？！”高拱大惊，一把夺过张居帮手中的文牍，只看了一眼，“皇上已批红了？李兴化何故连声号召也不打？”
“玄翁，都怪我！”张居正在文渊阁门前候着，见高拱下轿，便走上前去，没头没脑地说。