现在沈瑞不在，在灵堂之上，沈瑾占了孝子位。大师同沈理一样，都猜到沈举人接下来就要坐实沈瑾嫡宗子的身份。毕竟在世人眼中嫡庶有别，不管是做亲，还是今后退隐，嫡子身份要多得几分便当。沈瑾学问再好，妾生孽出，条条框框，到底失了高贵。更有那一等老儒生，死念着礼教端方的，更是尊嫡抑庶，那里管你品德学问如何。
沈举人闻言，神采有些生硬，讪讪道：“瑞哥儿病着，这是我宗子瑾哥儿，我们老安民气疼瑞哥儿卧病，怕他折腾的短长，叮咛让瑾哥儿过来执礼。”
郑家亦是书香家世，沈锦外祖是沈举人暮年的萌师，有秀才功名，两家有世谊。世道无常，郑父早丧，家中寡母弱弟无依，郑氏身为秀才家的蜜斯，没有嫁奁，难以有门当户对的婚事。为了多谋聘资，照看母弟，她只能为人妾室。郑氏的弟弟倒是争气，与沈理同榜进士，有了官身，只是位列三甲，现在在山西知县任上。
族人都晓得，孙氏年过三十才得了嫡子，伤了身材，四房老安人便将二哥抱畴昔哺育，过于宠嬖，养成了恶劣任姓的姓子，固然不过总角之年，可已名声在外。
听了这话，本来沈家各房本旁观的老太爷与老爷们不由侧目，满室沉寂。
灵堂之上，除了沈理，竟无报酬孙氏与沈瑞说一句公道话。
如果沈瑞为长，沈瑾为幼，还能乱来外头是后妻嫡出。可沈瑾年纪在这里摆着，后老婆比原配嫡子长五岁，比及做亲的时候那里瞒得住，到时候这“妾室扶正”又是一个说辞。大明律上，但是制止“以妾为妻”，官方有扶正的，不过是“民不举，官不纠”。
沈理闻言，更加奋怒。
坐在族亲中末位的恰是外九房的状元公沈理，看着沈举人如此作态，立时憋了一肚子火。
宗房大老爷恍若未见，低着头饮茶。他是宗子，现下族长老太爷年老，虽还是挂着族长之名，可族中碎务多有宗房大老爷打理。他既不说话，其他房头的老爷，就算有内心嘀咕的，也不好说甚么。
沈举人之以是敢如许做，不过是沈家势大，孙氏是孙家独生女，没有兄弟子侄出面，孙氏嫁奁都在沈家人手上，无报酬沈瑞张目。不然的话，孙家人咬住一条“图谋嫡妻嫁奁”，两家就得对簿公堂。
旁人顾念沈举人的颜面，固然心存疑虑，也多是杜口深思。只要沈理担忧了一晚，现在再也忍不住，皱眉道：“源大叔，瑞哥儿如何不见？这是哪一名，怎地婶娘灵前占了孝子之位？”
沈抱负着孙氏生前良善，在坐受过其恩德的不是一家两家，特别是沈举人，祖上曾有长辈沉迷打赌，曾经式微过，只剩下一个空壳子，自打娶了孙氏曰子才畅旺起来，置下良田美舍。现在沈举人这般做态，宗子如果心胸公道，早当出声，如此冷静，不知是否与沈举人早有默契。
这孝子位那里是能随便占的，即便面前这少年是沈举人庶宗子，为嫡母守灵为应有之意，可却不当占孝子之位。就算是沈瑞不在，沈瑾也当将沈瑞的位置空出来，以别嫡庶尊卑。
他坐在末位，只是因辈分的原因，族人无人敢看轻这位状元爷。他固然居丧守制，并不在宦海，可还不到而立之年，除了有族伯为京官外，另有大学士府为岳家，不愁无人提挈。比及孝满起复，状元出身，端的似斑斓出息。