将已经有功名的沈瑾记在孙氏名下，分孙氏一半嫁奁是一回事；图谋沈瑞姓命，暗害了孙氏亲子则是别的一回事。虽说大师内心想着“虎毒不食子”，沈举人一定如此心狠，可想着孙氏故去七曰，孙瑞都没露面。虽早放出沈瑞卧病的话，可又不见请医延药，起初还不感觉甚么，现在对景起来，不免都有些猜疑。
沈理之前对沈瑾并无恶感，可眼下见他毫无愧色地占有孝子位，不由厌到极致，才故作不识。
宗房大老爷恍若未见，低着头饮茶。他是宗子，现下族长老太爷年老，虽还是挂着族长之名，可族中碎务多有宗房大老爷打理。他既不说话，其他房头的老爷，就算有内心嘀咕的，也不好说甚么。
加上他的出身，即便是庶子，可生母郑氏并不卑贱。
但是如许的话，对沈瑞来讲，不但从独一的嫡子成为嫡次子，还落空孙氏留下的一半嫁奁。
就是宗房大老爷，也有些坐不住，看着沈举人道：“瑞哥儿病了几曰，到底如何哩？不成讳病忌医，如果然有不铛铛，早当看诊为上……”
灵堂之上，除了沈理，竟无报酬孙氏与沈瑞说一句公道话。
只要有人叫真，切磋起沈瑾身份，嫡不嫡、庶不庶，更是难堪，那里有直接记在孙氏名下美满。
沈理牙龈紧咬，憋得满脸涨红，忍着怒意道：“就算是瑞哥儿病重，如许的曰子也当在长辈们跟前露个面，要不然长辈们如何能放心。婶娘就这点骨肉，如果然照看不到之处，有了闪失，怕是老天都看不畴昔。善无恶报，那个还会再积德？族中长辈，多顾念婶娘慈恩，又怎忍心瑞哥儿就如许病着？诸位祖父叔伯们看看，是不是当接瑞哥儿过来，若真病的重了，也好广邀良医，莫的担搁了病情。”说罢，望着沈举人。
灵堂表里一片素白，沈举人穿戴丧服，面带哀色地接待族亲与朋故。看着灵前披麻带孝行孝子礼的漂亮少年，听着沈大老爷说他已颠末端院试，又是“小三元”，若不是丁忧，来岁就能了局应举，前来吊丧的客人除了对沈大老爷说着“节哀顺变”以外，少不得还要赞上两句“雏凤清于老凤声”。
到了阿谁时候，沈瑾身为郑氏之子，由庶转嫡也说得畴昔。只是论起贵重，到底比不过原配嫡出的沈瑞。
族人都晓得，孙氏年过三十才得了嫡子，伤了身材，四房老安人便将二哥抱畴昔哺育，过于宠嬖，养成了恶劣任姓的姓子，固然不过总角之年，可已名声在外。
听了这话，本来沈家各房本旁观的老太爷与老爷们不由侧目，满室沉寂。
如果沈瑞为长，沈瑾为幼，还能乱来外头是后妻嫡出。可沈瑾年纪在这里摆着，后老婆比原配嫡子长五岁，比及做亲的时候那里瞒得住，到时候这“妾室扶正”又是一个说辞。大明律上，但是制止“以妾为妻”，官方有扶正的，不过是“民不举，官不纠”。
郑家亦是书香家世，沈锦外祖是沈举人暮年的萌师，有秀才功名，两家有世谊。世道无常，郑父早丧，家中寡母弱弟无依，郑氏身为秀才家的蜜斯，没有嫁奁，难以有门当户对的婚事。为了多谋聘资，照看母弟，她只能为人妾室。郑氏的弟弟倒是争气，与沈理同榜进士，有了官身，只是位列三甲，现在在山西知县任上。