“本来不是真强盗！怪不得大师都说他不该来这一带。”樊大坚瞪着胡桂扬，不明白他如何还能笑得出来。
草房低矮狭小，胡桂扬没有参与扳谈，掇条凳子坐在门口，借着内里的阳光看几张纸，这都是他从关达子那边搜来的。
胡桂扬将手里的那张纸递给袁茂，“就用这个还。”
篝火已经燃烧，沈乾元等人都已分开，只剩下尤五六一人，看管他之前盗来的三匹骡子，笑道：“三位若不嫌弃，到我家里暂歇一阵吧，离这里不算太远。”
“对，友情。甚么青红皂白、是非曲直、凹凸贵贱……都要排在友情前面，比如关达子，他是官兵、是强盗，他杀人越货、为害乡里，这些都不首要，首要的是他朋友多。现在他死了，被这位道爷杀死，那他的朋友们就得出面报仇，不然的话，今后就没法混了，这就是友情。”
沈乾元正要开口，大铁锤将他推开，高低打量几眼，“你叫胡桂扬？”
“三天以后，西马庄，不见不散。”沈乾元道。
尤五六有点对劲，不但是因为想出了答案，也是对“友情”的向望与崇拜。
沈乾元受了这一拳，笑道：“如何敢忘？当年我离京的时候，还从铁大哥这里借过十两银子呢。”
劈面的人骂了一句，“几年不见，学会说话了，‘中间’是甚么玩意儿？我是你铁大哥。”
有了沈乾元的包管，这一夜很安然，没再产生任何不测。
篝火边上的世人立即抄起兵器，沈乾元小声道：“我去对付，你们先别出面。”
胡桂扬点点头，向袁茂、樊大坚招手，“筹办鸟铳，没我的号令不准乱动。”
尤五六的家不在村里，三间草房藏在一片树林中，阔别村落门路，在林外底子看不到，若非有人带领，极难找到。
一场危急临时化解。
尤五六面露难色，“这个……说也无妨，归正你们迟早得晓得。三天以后是有一场比武，或者是一场定胜负，赌你们的三条命，或者是三场，一场一条命。”
沈乾元上前几步，朗声道：“鄙人双刀沈乾元，劈面来者何人？”
樊大坚目瞪口呆，半晌才道：“你们昨晚说关达子朋友很多，莫非还要挨个找我们报仇吗？”
尤五六笑道：“虽说不是避祸，可也要避着点外人，以免惹出是非，对不对？”
樊大坚色变，“这事还没完啊？”
尤五六有点难堪，“以沈三哥的本领，应当不至于……阿谁，你们先歇会，我去烧点水，看看能不能抓只鸡甚么的。”
胡桂扬插口道：“我是鹰犬，关达子他们只能算是官府喽啰，还是不听话的那种。”
胡桂扬看在眼里，明白了“大铁锤”这个名字的含义。
大铁锤举起手臂，制止世人鼓噪，“关达子他们人在官府，心在江湖，跟你们这些断念塌地的鹰犬不是一回事。沈老三，是敌是友，你选吧。”
袁茂满脸迷惑地接到手中，樊大坚也凑过来旁观。
尤五六感觉不太好答复，“义气当然首要，但是……”想了一会，贰心中豁然开畅，“最首要的是友情。”
胡桂扬没说甚么，樊大坚皱起眉头，“如何搞得像避祸似的。”
樊大坚哼哼几声，没再说甚么。