“鸣鸿老弟可传闻过，海河东岸掣盐厅盐坨堆放如山？”
吴调卿固然心中如此所想，可脸上还是挂着一幅深为秦川莽撞所担忧的神采。
吴调卿嘿嘿干笑了几声，看着额上以现出细汗的秦川。
不消秦川答复，吴调卿已经从秦川的神采里看出，秦川底子就没想到这掣盐厅的事情。
吴调卿决定再加一把火，微微感喟一声：“另有一事，鸣鸿老弟恐怕也没有想到。”
“民以食为天，是人就要吃盐，老弟这买卖大的不得了，为兄估摸，老弟这盐厂每年进项不会少于这个数。”
甚么掣盐厅？秦川但是从没传闻过这个称呼，不过，从字面了解，秦川感觉这应当也是一个办理盐务的衙门。
吴调卿微胖的圆脸上那双精光熠熠的小眼睛，一向在细心地察看着秦川的神采，秦川的神采窜改固然极其纤细，可却逃不过在阛阓上摸爬滚打几十年的唐调卿的两道仿佛能看破统统的目光。
吴调卿悄悄抿了口高脚杯里紫红色的酒液，一双藐小的眼睛精光熠熠地盯视着秦川。
“再者，不消为兄说，想必老弟也是清楚的，长芦盐一贯供着直隶、山、陕和东北关外以及口外大半个蒙古，这里有多少人？”
“在掣盐厅存盐，一个是要本身采办园地，另一个就是租借。”
“那些大盐商，老弟更不成能一一办理，没办理到的，他们又怎能不眼红？”
吴调卿说着，伸出一根手指。然后又用手指在桌上划了一个万字。
见秦川眼中又有一丝忧愁闪过，吴调卿微微点头道。
吴调卿放下杯子，轻声对秦川说道：“盐商从各盐场购盐后，要先把盐运到海河东岸的掣盐厅查验，谓之称掣。在等候称掣和称掣结束等候运往发卖地区时，这些盐都要在掣盐厅堆放存储，绝对不得它移。”
“堆放处所法是，以芦席或者麻袋，将盐打包，每包为一引，每引三百斤，九引为一堆，每堆谓之一埠，十埠谓之一垛，成排成行，谓之盐坨。盐坨有新旧之分，中间以石碑为界，石碑以南为旧坨，堆储未曾称掣的生盐；石碑以北为新坨，堆储称掣结束等候运销的熟盐。这就是所谓的两坨制。现在海河东岸南起季家楼，北至掣盐厅，到处都堆满了盐坨。”
吴调卿一番话，让秦川不由冒出一身盗汗。
“鸣鸿你想，那些盐商就算是从你那边购到盐，再要运到掣盐厅等候称掣，这一来二去最快也要几个月的时候。运商、引商们并不都是大富，更比不得那些大盐商，他们多数人的资金都不是很大，如果都在掣盐厅那边压住，他们那里还周转的开，你的精盐就是销路再好，也得都积存在厂里的堆栈中。”
“这没获得老弟好处的，不但是大有人在，这些人的分量也重很多。”
“如此大的巨利，不要说那些盐商会眼红，就是那些赃官苛吏也都会眼红，就是朝廷恐怕。。。。。。”
秦川还真不晓得这盐销往各地前，还要颠末这么一道庞大疲塌至极的手续，如果真是吴调卿所说如许，那还真是个大题目，这盐的水还真他奶奶的深。
“张焘在《津门杂记》里说这掣盐厅堆放的盐坨：盐包累累如山，呼曰盐码，占地数里，一望无边。《津门百咏》里更说这盐坨：堆积如山傍海河，河东数里尽盐坨。可见盐坨数量之多。据为兄所知，就现在在这掣盐厅堆放的生盐，就不下五十万包。”