“本来如此。”赵祯如有所思，“夏爱卿，性命关天，你可不能等闲视之啊！”
四月末，一份来自沧州的扎子通过银台司，送到了赵祯的面前。
谁知赵祯却不那么好乱来了，“如果惩罚，就能救百姓于水火，哪怕罚朕也无有不成！”言下之意，别说那么屁话，给朕来点有效的。
陈琳老脸笑得很光辉，“贤人烛照万里，任用贤才，天然是不错的。只是六艺书院方才起步不久，老奴怕酒徒乐不思蜀，不肯意回京啊。”
只要那些人估客才会对劲洋洋，笑嘻嘻地在人群当中穿越，当他们看中一个孩子的时候，就会出钱采办，一小袋面粉，就能换两个十来岁的小女人，送别女儿的母亲，抱着病儿的老父，跪地抽泣的孩子……每一幕都戳痛了赵祯的心，这位仁慈的帝王止不住流下了泪水。
夏竦神采一变，“韩相公，你想如何？”
天子怒了，对本身的大臣信赖有加，给他们最高的俸禄，每到年节，嘘寒问暖，无微不至，但是他们就这么回报本身吗？
赵祯俄然变得声色俱厉，“莫非说客岁的灾，到了本年，百姓还没有安设好？他们到底在干甚么？”
“民为重，社稷次之。灾情之重非比平常，以往的体例不敷，现在朝廷府库空虚，间隔夏粮另有两个月的工夫。为了让百姓度过难关，该当调派熟谙河北灾情，又德高望重的大臣，前去处所，筹措粮食，抚恤百姓。”
韩琦见老朋友满脸骇然，他更加对劲，幽幽说道：“彦国兄，我还奉告你一件事，卖力督修六塔河的郑骧和李中师，为了赶工程进度，竟然累死了上千民夫，他们担忧事情败露，竟然把死尸堆在了山谷当中，不让外人晓得。草菅性命，当真是没法无天！”
罕见的，赵祯没有和颜悦色，在鞠躬施礼以后，赵祯让陈琳把图送到了陈执中的面前。
“回禀陛下，六塔河已经完成大半，本年以内，就能合拢，到时候黄河规复故道，青壮劳力能够重回故里，流浪失所的百姓也就有了安身立命之所。”
他耐烦翻着，到了最后，俄然有一卷宣纸落了出来，赵祯猎奇展开，竟然是一幅画，上面鲜明写着“民生多艰”四个字，在一旁另有几行小字，记叙作画启事……河北各地学子云集六艺，纷繁言说民生艰巨，欧阳修自沧州，至大名府，目睹惨状，心中骇然，故不敢坦白，上达天听……
赵祯欣然点头，“韩爱卿，你觉得何人能担此重担？”
韩琦摸了摸嘴巴，干笑道：“彦国兄，我们不玩虚的，你传闻了吧，明天陈执中的家里失火了，足足烧了三间屋子。”
邻近蒲月，汴京的气候热得早，热得邪，足足有一个月没有下雨，地步都干渴开裂，老百姓抬着龙王爷，赤脚驰驱，到处要求降雨，好不成怜。
……
欧阳修的扎子厚厚一摞，详细论述了六艺书院的环境，赵祯看得津津有味，忍不住对陈琳赞道：“酒徒不辞劳苦，为国育才，真应当厚赏。寡人想把他调回都城，接掌翰林院，以正士风，作为天下读书人的榜样。”
韩琦俄然站了出来，“夏相公所言极是，但是这么多百姓，且老弱妇孺居多，他们能撑到年底吗？朝廷能弃之不顾吗！草菅性命，但是会遭天谴的！”
只要不咸不淡的三个字，陈执中间就一沉，接过来才看了几眼，浑身颤抖起来。