邹老爷上前一看,说声“怪事!”接着问李福和李员外,“你们原说棺内是一女子,如何变成两个白叟了?”
李福就把他编造的状词说了一遍,气得李员外限睛冒火,半天圆不上话来。
正迷惑间,李福上来跪在一旁。
俗话说坐吃山空,天长日久,终不是计。无法,邱百万决意另娶一房,一来能够筹划家务,照顾后代,二来他得以脱身放心经商。续娶的事情一张扬,有个名叫郎青的便来到邱府。这郎青吃喝嫖赌不务正业,暗自筹齐截番,便对邱酉万提出他有一表妹如何如何贤惠,如何如何孝道。郎青讲得天花乱坠,邱百万便也就轻信了。
员外不慌不忙,把手一摆,“且慢!太爷息怒,监生有下情禀报。”
员外说:“监生冤枉,但不知控告者是谁?监生愿与对证,度实自明。”
“棺内不是个年青女子,倒是一个老头和一个老婆,看模样是被人勒死的。”
百姓异口同声说,“小民实实不认得。”
邹老爷左思右想,越想越是胡涂。过了半晌,号令两班公差:“来人!将棺材临时封好,把李雷主仆二人押回县衙,容本官渐渐查来。”
却本来此人姓邱叫邱瑞白,并非女子,是一翩翩少年。乃城西太白村人氏,他爹叫邱百万,在广东开了一座铺子,专门运营珠宝,家道充盈。邱瑞自有个姐姐叫邱瑞红,自幼许配东海守备至公子海士元为妻。不料瑞白姐弟十2、三岁的时候,母亲竟一病而亡。邱百万念孩子尚未成人,顾及家道,几年当中没到广东经商。
邹老爷见他发楞,乃至理屈词穷,心想:“人是苦虫,不打不成。不动大刑,谅他也不会从实招认。”遂命,“杠夹棍来!”
“讲!”
实在这女子本不是郎青的表妹,而是郎青的相好,名唤桂姐。他打的快意算盘是把相好许给邱百万,渐渐地瞅个机遇,害死邱百万,赶走邱家姐弟,把持产业。邱百万续妻心切,正中了郎青的骗局。
李员外嘲笑一声说:“太爷,即便如此,那被害女子,个头高矮,身材肥瘦,多大年龄,如何打扮,鼻子或长或短,脸形或方或圆,皮色是白是黑,有无黑痣斑点,眼睛或大或小,眼皮或双或单?李福既是她的胞兄,容颜边幅必然了然。请太爷问上一问,再开棺查验,他若说得不差。监生甘把罪担!”
李福一听,脑筋黑就像开了锅一样,脸上的的到汗珠子“巴嗒巴嗒”地往下滴。心想早晓得有明天,趁当时将那女子往棺材里装的空当,细心地打量一番就好了。唉!现在悔怨也来不及了。眼下县太爷又一个劲地诘问,我若不回话,非露马脚不成。如何办?还得编造,可如何编法?那女子娃甚名谁,长的甚么样,我是一点儿儿不晓得?唉,事到现在,只好碰运气了。对,要编嘛,我就不能把那女子说成个丑八怪,我得把她陈述得年青姣美,花枝招展,叫人听了都感觉死了可惜。
邹老爷叮咛速到现场开审。便前呼后拥来到松林。安排已毕,邹老爷策正坐下,大喝一声:“带李雷!”
语音未落,只听李福喊道:“太爷莫要听他强辩,这大李村男女长幼,都是员外嫡亲,府内奴婢也是他的故交,哪有不向他的?”
李福经这一问,倒被提示了,他想超吊在树上的阿谁女子脚倒不小,便冲口而出:“老爷,俺妹予丑就丑在,两只大脚上,是双大足呀!”