宋慈上前一脚踏了一个在血泊中挣扎的暴徒肚子，厉声喝问，“快说！尔等究竟是哪个主儿派来？”
“但是，苏绣《腐败上河图》虽说是代价连城，像应寺人，易总管如许的巨宦又一定会垂涎动心，更不敢为这苏绣画去冒杀头甚而掉脑袋的伤害。他们毕竟是皇家的主子，当然不敢公开与三公主难堪，但又难保这苏绣画失窃的背后没有庞大错综诡计。他们在宫中当然不敢何如我，怕担干系，但等我出了美人宫回到中州镇，他们会不会筹划侵犯于我呢？或是勒迫我吐出与三公主会晤的本相？”
宋慈看那葫芦先生时，只见他早已收了双剑，还是拄着一对拐杖坐在条凳上。赶快上前作揖道：“葫芦先生有此绝招，好叫我开眼。本日之事，若不是先生，真但是做了屈死之鬼。”
正思惟时，渐听得马蹄细碎声，见铁匠乘一马牵一马一起寻来。宋慈大喜，出去唤过铁匠，赏了他一两碎银，一面牵过坐骑翻身上马，径向中州镇奔驰而去。
“我妄图乘凉，一时忘情竟迷了道。”
宋慈思忖必死，长叹连连，闭目引颈，不再言语。
宋慈朝老驴走去，劈面又见一株虬松下靠着一对揭拐杖，葫芦先生正左在松林边一块大青石上打盹，脚边放着他的阿谁葫芦。
那为首的叱道：“老贼奴，休得罗嗦！临到死前还不自揣，问东问西，却管人家姓氏何为？只记着来岁本日是你们忌辰便是”。
正迟凝时，葫芦先生盘跚地走了过来。宋慈道：“我们现在富春江的东端，这四周并未曾见着有人，看来我们得将此事申告军寨的温校尉。”
“先生自重。小人们受命行事，不敢冒昧。”说着一声唿哨，六个轿夫抬起空轿如箭离弦普通去了。
宋慈和葫芦先生被喝令坐在一条长凳上。宋慈瞋目圆睁，苦于手中无寸刃。葫芦先生低头坐着，两支拐杖夹在双腿间，神采木然地听凭暴徒们摆布布。
宋慈站在山风中呆呆发楞，他想如果有人要暗害他，只需这里布下几个弓弩手便行。他倘要回避松林躲藏，必定被绳索绊倒活捉。存亡进退，只要天意了。想到此，干脆慢吞吞摸进松林，找一处温馨的草菌歇歇脚。
宋慈坐了下来，细细思考。这诡计必与三公主的苏绣画有干系。他一从美人宫出来，便在松林里赶上这帮暴徒，声言要坏别性命，几乎还殃及葫芦先生。
四个暴徒押着宋慈和葫芦先生岔人一条狭小的山道，绕着松林边沿，来到一幢荒废的库房。
“夜间乘月漫步，要剑何用？”
宋慈细读一遍，心中大喜。再细看，唯“宋慈”二字及日期是新填之墨，且笔迹绢秀，系出女子手笔。心猜这黄绫圣旨必是皇上预拟了特赐赉三公主的，遇有缓急，填了人名日期，便可宣颁。
宋慈喜出望外，心中一块大石落地，与葫芦先生如许有人望的父老同业，暴徒恐怕不会冒然来犯。
那暴徒翻了一下白眼，吐出一大口血，歪头死了。再看那三个，早已没了气，不觉生憾，只恨心卤莽莽，没留下一个活口到军寨对证。
贼首惊诧转头，说时迟当时快，只见葫芦先生从腿间掣出一支拐杖一抖，俄然射出一束寒光。本来那是一柄带鞘的尖剑，剑鞘坠地，剑刃已刺入那贼首的喉咙，贼首大呼一声，抬头颠仆。