“你的剑呢？”
葫芦先生道：“你去库房门外看看，另有甚么动静。这里究竟是那边，老朽可向来未曾到过。”
“但是，苏绣《腐败上河图》虽说是代价连城，像应寺人，易总管如许的巨宦又一定会垂涎动心，更不敢为这苏绣画去冒杀头甚而掉脑袋的伤害。他们毕竟是皇家的主子，当然不敢公开与三公主难堪，但又难保这苏绣画失窃的背后没有庞大错综诡计。他们在宫中当然不敢何如我，怕担干系，但等我出了美人宫回到中州镇，他们会不会筹划侵犯于我呢？或是勒迫我吐出与三公主会晤的本相？”
“既是这里中州镇不远，烦各位将我抬到镇上的青鸟客店，银子少不了你们。”宋慈只觉身子沉重，忐忑不安。
宋慈回到库房内细心搜索了那四条横尸的身，甚么都没有搜出，明显他们的店主已作防备，不肯留下一丝证物。
宋慈上马一探听，乃知是刚才镇西门内的米仓起火，烧红了半边天，虎帐闻讯当即调拨人马赶去救火。现在刚将大火扑灾，狼狈返来。
宋慈下轿四望，只见郁郁苍苍一片黑松林，玉轮已钻进了云里，身前身后山涛超落，树叶乱响，心中感受不妙。
宋慈细读一遍，心中大喜。再细看，唯“宋慈”二字及日期是新填之墨，且笔迹绢秀，系出女子手笔。心猜这黄绫圣旨必是皇上预拟了特赐赉三公主的，遇有缓急，填了人名日期，便可宣颁。
宋慈思忖必死，长叹连连，闭目引颈，不再言语。
只见为首的阿谁暴徒嘿嘿一笑，用手指试了试刀刃，开言道：“你两个听好了，瞬息之间你们便作这刀下之鬼。你我昔日无怨，本日无仇，皆为受人银子，不敢不道命行事。明日到了阳间，千万去阎王爷前告我们。”
俄然，他想起了三公主所赐的那幅黄绫，忍不住撕拆了线脚，抽出细看。不看则已，一看不由暗吃一惊。本来那幅黄绫并非三公主的密令，而是一道皇上的圣旨，四周绣着蟠龙，首尾相咬，御玺早已盖好。旨文称：钦命宋慈为巡阅钦差，依制建节，所过州县，全权专擅军务刑政，除弊宣恩，先斩后奏等语。
葫芦先生惊问：“前面是谁来了？”
葫芦先生淡淡一笑，“贫道和有一言相问，也好死得明白。不知诸位是与我有仇，还是埋头对于这位夫夹？”
宋慈猛醒过来，眼尖手快，向前贼首抢过手中的阔刀便舞向那三位暴徒。葫芦先生已抖出了另一柄剑，双剑如蛟龙出云，青光抖擞。那三个暴徒早吓得面面相觑，腿脚麻软，特要回击，哪可抵挡？只几个回或便一一刺倒在地。
宋慈朝老驴走去，劈面又见一株虬松下靠着一对揭拐杖，葫芦先生正左在松林边一块大青石上打盹，脚边放着他的阿谁葫芦。
那葫芦先生却开口问道：“只不知你们几个受何人教唆，贪昧钱银，害我性命。吐个名儿来听了，死也眼阖，他日化冤魂也不缠你们几个。”
“夜间乘月漫步，要剑何用？”
话来落音，松林间闪出三个大汉拦住来路。为首的一个一手执利刃，另一手上前牵着青驴的缰绳，大声喝道：“三条老驴慢行！”
宋慈走出库房，见暗澹的月光下，一片萧瑟的河滩，沿河滩的船埠边有一排4、五间旧库房，葫芦先生的那匹青驴悠悠然正在最未一间库房前面吃草哩。富春江白波闪光，水声浩大。远出浮栈下明灭着一支桅灯，停靠了十来条小舢板。