恶贯充斥张亮道，“公子本年差未几十五六岁了吧？”
范无常迷惑道：“三位是？”
范无常正要起家，张亮赶紧将他按住，范无常有些惶恐，“你们想干吗？”
与应天巡抚衙门只要两街之隔的姑苏知府衙门，彻夜张灯结彩，车水马龙，热烈不凡。
这几年来，江南三鬼销声匿迹，极少在江湖上露面，想不到竟在这类场合碰到。
拾金不昧庞春季哈哈一笑，“我说范老板有恃无恐呢，本来公子投名师了。不过，跑了儿子跑不了老子，跑了和尚跑不了庙，明天就给你撂下话了，你们范家，我们去定了。”
高差人道，“范掌柜，今儿老太太丧事，除了能亲身给老夫人叩首外，大人还重新开的天香楼请了头牌杨笑笑大师前来献唱，此次您算来着了。一会儿给您安排个雅座儿。”
有小厮唱诺，“姑苏城范掌柜，送金佛一尊！”
范无常点点头，“不消客气，小刀那不孝子，现在清闲派学艺呢，你们要见了他，给我往死里打。”
有人将这件事捅到了应天巡抚赵金廉那边，巡抚大人以一句“姑苏府与民同乐，不便过问”为由，将这件事压了下去。毕竟前两天他才给母亲做寿，里外里赚了十几万两银子，同在朝廷为官，讲究睁只眼、闭只眼。只许州官放火，不准百姓点灯的事，巡抚大人是不会去做的。不过，暗中还是感觉，这周潇吃相太丢脸了，部属、士绅、三教、九流，来者不拒，有些失了为官者的身份。
萧金衍连哈哈道，“我说久仰天香楼杨大师之名，托大人洪福，本日有缘得见，真是三生有幸。”
高差人神采这才稍缓，一边说我们那里美意义收范掌柜的情面呢，一边将银子顺手放入怀中，两人哈哈大笑，勾肩搭背，将范无常等人迎到了后院。
范无常闻言，不远处桌上坐着三人，看破装打扮，应是江湖中人。范无常并不熟谙这三人，不过在这类场合，有个熟谙之人，总聊胜于无，因而带着三人坐了畴昔，一脸茫然的看着对方。
幸在上有天国下有苏杭，姑苏府乃江南富庶之地，鱼米之乡，贸易、手产业发财，再加上这些年来边疆无战事，百姓又逆来顺受惯了，只要有口饭吃，倒也不会造反。若赶上边疆西陲萧瑟之地，比如隐阳城，若这个收税法，恐怕早已十室九空，揭竿而起了。
四人来到知府衙门，这等首要场合，府衙内部的大管家、二管家忙不过来，从府衙调了几名差人在帮手迎宾。
“没有啊！”范无常说，“我就一个比方。”
府衙设想的极其精美，前院衙门办公，后院私家居处，是四进的院子。头一进是知府会客、办礼所用，二进是来宾大厅、书房，三进和四进则是内宅和起居之处，假山、流水、花圃，安插的错落有致。
正巧，在偏门驱逐三人的，恰是前两日送请柬的那两个差人，见到范无常，高个差人皮笑肉不笑的打个哈哈，说：本来是范老板，我们兄弟还深思，范老板此次家里又出甚么幺蛾子，来不了了呢。
范无常说不借。