1915年12月12日，袁世凯甘冒天下之大不韪，自称天子，当即遭到天下的反对。同年，12月尾，逃出北京的蔡锷在云南构造护****，起首举起反袁的大旗。而后，各省接踵宣布独立，起兵讨袁，分歧要求打消帝制。在四周楚歌之时，袁世凯想到了向他表忠的张作霖。他要求张作霖出兵湖南，并承诺今后能够封公封侯。这是袁世凯最后的一棵拯救稻草。
1915年。张作霖曾两次赴京，“奥妙采取当局要人，试图活动继任奉天将军的职务”。这在当时的《盛京时报》都有报导，不是甚么奥妙。对这类报导。张作霖没有加以制止，他情愿有这类言论。其目标是想给张锡銮形成一种压力，以便逼迫张锡銮主动要求调走。
段芝贵把电报拿给孙旅长看，孙旅长看罢，大声不满地说：“岂有此理，等我问问。”即下车到票房同邱团长说话。段芝贵见孙旅长好久不回，惶恐失措，当即命令把官款和军器卸下，堆在站台上。孙旅长上车后陈述说：“沈阳各界情面汹汹，必然要截留专车押回沈阳，经张代督婉商多时，才承诺不扣专车，但官款和军器务须点清留下，并电请中心查办。”段芝贵赶紧点头承认，命令交由邱团长盘点带回。
这一改派，袁世凯是颠末慎重考虑的。张锡銮是他的老把兄弟，非常可靠。并且张锡銮原在奉天任过奉天巡防营务处总办，当时张作霖任前路巡防营统领。冯德麟任后路巡防营统领，两人都是张锡銮的熟行下。此次老下属前来。他们总得给点面子。这是袁世凯打的快意算盘。但是，今非昔比了。明天的张作霖已不是明天的张作霖了。张锡銮是1843年生。1914年他已是71岁的白叟了。面对咄咄逼人的张作霖，他感到力不从心。
袁世凯为了有一个安定的火线，便在北京初次召见了张作霖。袁世凯对张作霖说：“东三省情势伤害，全仗军威镇慑，赖以有本日之安宁。嗣后仍当振刷精力。为东三省群众谋幸运。本总统有厚望焉。”袁世凯让张作霖感到升官有望，前程无量。张作霖当即表态，果断照办。
当时，东三省另有三支军队。其一是冯德麟的陆军第二十八师，是由原巡防营左路改编的，体例2个旅。冯德麟任师长，张海鹏、汲金纯分任旅长，驻北镇。兵力明显弱于张作霖的师。其二是由原巡防营后路抽调一部分改编为陆军马队第二旅，吴俊升任旅长，兼巡防营统领和洮南镇守使，卖力奉省西北的处所治安，驻洮南。其三是巡防营右路未变，由东边道镇守使马龙潭统辖，仍驻原地凤城。
张榕起首做的一件大事是建议建立了一个反动构造。，蓝天蔚平分开东北后，东北反动者群龙无首，各派有分崩离析之势。张榕与反动党人张根仁、柳大年等主动策划建立一个反动构造，以把分离的反动力量构造起来。他们就建立了奉天结合急进会，各界插手的人很多。他们的主旨是：“将以呼应南边，管束北军权势，使清帝不敢东归，赵督不敢独立。”推举张榕为会长，柳大年等为副会长，暗害武装叛逆。他们派人到辽阳、海城、海龙、兴京各地，活动军警，构造民军，插手民军的有一万多人，连本地的官吏也不敢干与，构成了一股阵容浩大的反动势头。