对张榕的统统行动，赵尔巽都看在眼里，记在心上。赵尔巽在建立保安公会时，还给了张榕一个驰名无实的参议副长的官位，以便利诱皋牢张榕。张榕是个光亮磊落之人，对赵尔巽的凶险狡猾没有任何防备。张榕以为袁金铠是本身人，对他无话不讲，这就泄漏了构造内部的奥妙。袁金铠把急进会的叛逆打算告密了赵尔巽，赵尔巽将肃除张榕的任务安排给了张作霖。
袁世凯在全**民的一片声讨中，于1916年6月6日病死。按《临时约法》的规定，原副总统黎元洪于6月7日就任大总统。黎元洪宣布规复国会，停止处所官制鼎新，将军改成督军，巡按使改成省长。是以，张作霖于7月6日又改任奉天督军兼奉天省长。
最令人可畏的是，他有强大的背景。并且，他本身就是一个甲士。段芝贵不但是袁世凯的亲信，他和张作霖另有一段友情。本来，在张作霖受抚时，段芝贵的父亲曾出过力。从某种程度讲，段芝贵有恩于张作霖。可见，袁世凯的这个安排，是煞费苦心的。
在这类环境下。张锡銮感到处境难堪，再加上年老体衰。就向袁世凯提出辞呈。1915年8月，张锡銮被调走。任湖北将军。张作霖架空张锡銮的目标达到了，但是，这个奉天将军的位置没有给他，而是给了袁世凯的亲信段芝贵。张作霖还得等候。
1915年。张作霖曾两次赴京，“奥妙采取当局要人，试图活动继任奉天将军的职务”。这在当时的《盛京时报》都有报导，不是甚么奥妙。对这类报导。张作霖没有加以制止，他情愿有这类言论。其目标是想给张锡銮形成一种压力，以便逼迫张锡銮主动要求调走。
这个段芝贵是大有来头的。段芝贵，字香岩，安徽合肥人，1869年生。北洋武备书院出身，后留学日本。曾任袁世凯新建陆军讲武堂教官。1912年任武卫军总司令。1913年授陆军大将，任陆军第一军军长。1914年授彰武大将军，代理湖北军务。他此次是和张锡銮对调。1915年8月，授镇武大将军，节制奉天、吉林、黑龙江军务，兼奉天巡按使，又封为一等公。此时他才46岁，能够说是年富力强，经历丰富，头衔繁多，翎顶光辉。
1912年1月23日晚，袁金铠鼓动张榕请张作霖到平康里对劲楼便宴，张榕不知是计。就照办了。酒饭将毕，袁金铠借端先支走了张作霖。张榕遭到袁金铠的枪击，当场毙命。时年28岁。当晚，袁金铠又从张作霖那边调兵殛毙了张榕的助手反动党人宝琨和田又横，停止全城大搜捕，有一百多名反动党人被搏斗，红色可骇覆盖全部省会。
1915年12月12日，袁世凯甘冒天下之大不韪，自称天子，当即遭到天下的反对。同年，12月尾，逃出北京的蔡锷在云南构造护****，起首举起反袁的大旗。而后，各省接踵宣布独立，起兵讨袁，分歧要求打消帝制。在四周楚歌之时，袁世凯想到了向他表忠的张作霖。他要求张作霖出兵湖南，并承诺今后能够封公封侯。这是袁世凯最后的一棵拯救稻草。
段芝贵走顿时任，随带卫队一团，但留在京畿滦东一带，只带少数人来奉。到奉天时，就下榻于张作霖第二十七师的司令部，以表示对张作霖的信赖。张作霖深知段芝贵的来源，晓得不能硬碰，必须韬光养晦，待机而起。是以，对段芝贵极尽巴结之能事，乃至不时搜购贵重古玩，馈送段父，以买其欢心。