在这类环境下。张锡銮感到处境难堪，再加上年老体衰。就向袁世凯提出辞呈。1915年8月，张锡銮被调走。任湖北将军。张作霖架空张锡銮的目标达到了，但是，这个奉天将军的位置没有给他，而是给了袁世凯的亲信段芝贵。张作霖还得等候。
张作霖深感正和吾意。两人一拍即合，便开端行动。张作霖安插军队于某夜开枪，然后冒充到段芝贵处陈述，说冯德麟要率二十八师军队进城。惩办帝制祸首段芝贵。张作霖表示本身没法制止。段芝贵听后，非常严峻。张作霖借机劝段芝贵避一避，段芝贵感到这是一个好体例。经电请中心批准。段芝贵便乘机打劫巨额官款和多少军器，乘一列专车赴津。
此时。二十七师师长张作霖和二十八师师长冯德麟奥妙见面。冯德麟为张作霖出主张：“段芝贵是清末官吏败类，秽史劣迹人所共知，今为东三省帝制祸首，仍然居奉天人士之上，我辈毫不甘心，应当摈除他。”张作霖问用甚么体例。
但这是袁世凯的一招棋。袁世凯对张作霖是不放心的。他对张作霖采纳的是既操纵又限定的战略。而李煜轩也不是白给的，他对袁世凯的招数洞若观火，便采纳了既巴结又抵挡的战略。1913年3月20日，袁世凯在暗害刺杀反动党人宋教仁后，接着就对南边的反动党人建议了打击。
1912年1月23日晚，袁金铠鼓动张榕请张作霖到平康里对劲楼便宴，张榕不知是计。就照办了。酒饭将毕，袁金铠借端先支走了张作霖。张榕遭到袁金铠的枪击，当场毙命。时年28岁。当晚，袁金铠又从张作霖那边调兵殛毙了张榕的助手反动党人宝琨和田又横，停止全城大搜捕，有一百多名反动党人被搏斗，红色可骇覆盖全部省会。
张作霖看到袁世凯局势已去。便决计反袁。但是，他还是表示听袁调遣。以便棍骗饷械。待饷械到手后，他俄然变脸，来了一个一百八十度的大转弯，提出了“奉人治奉”的标语，表示不能分开奉天。
袁世凯当上了临时大总统，他感觉还不敷，就致电推戴袁世凯当正式大总统。电文云：“国体既定，临时共和当局已建立，窃维推举袁世凯为大总统，实属至当。”张作霖很怕慢于别人，抢先表态。在今后的很多严峻题目上，如袁世凯不想分开他的老巢北京等事件上，张作霖都亦步亦趋，紧跟袁世凯，表示忠顺。这些作法，也确切获得了袁世凯的首肯，张作霖也理所当然地获得了应有的回报，被任命东三省防务督办。
袁世凯为了有一个安定的火线，便在北京初次召见了张作霖。袁世凯对张作霖说：“东三省情势伤害，全仗军威镇慑，赖以有本日之安宁。嗣后仍当振刷精力。为东三省群众谋幸运。本总统有厚望焉。”袁世凯让张作霖感到升官有望，前程无量。张作霖当即表态，果断照办。
这统统。均在张作霖和冯德麟的把握当中。但他们佯装不知，还特派五十四旅孙旅长率一营兵护送。他们随后安插二十八师汲金纯旅的一个团在沟帮子车站反对了该列火车。团长邱恩荣上车。以奉天军民的名义，交电报两封，内称：“离任大将军段芝贵为帝制祸首，奉天群众正拟处以应得科罚，竟敢手携省官款二百万之巨并军器大宗，闻风惧罪叛逃，沈阳群众无不发指悔恨，电请汲旅长派兵就近截留押赴沈阳，依法措置。”并且，兵士又拥到站台上，剑拔弩张，一触即发。