永嗔也不再多话，回身大步分开。
是夜，后宫就传出动静，德妃久病缠身，于中午咳喘不止，药石罔效，不等天明便一命呜呼。
少年这话出口的同时，永嗔也明白过来。
永嗔倒不如何惊奇，道：“我晓得他不是。只摸不清到底是哪路人。”倒是赶在青帮的人之前，先找到了落水的他。
次日，柳无华也从昏倒中醒来。前两日永嗔偶然看他，直到上了船大夫来治，才发觉柳无华脑袋前面起了老迈的包。
“我更喜好往军中效力。”
“为何？”
“那次就做得很好。”太子永湛出口的倒是嘉奖，“变更御史，令人假扮兵丁，又摸准了父皇的心机；这便如同行兵兵戈一样，也要算好甚么人去打甚么仗的。疆场上兼顾全局的人，人称将军。宦海上号令百官的人，便是天子。”
景隆帝动了雷霆之威，命姜将军令五万勤王雄师，趁夜锁拿五皇子永澹、九皇子永氿，连同国舅田立义，一同高墙圈禁；倒是放过了十六皇子永沂。
一时寺人来报，说是忠郡王来了。
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“那现在呢？”
永嗔笑道：“父皇让李福全掺杂在里头，那能查出甚么来？李家但是老五永澹的岳家，畴前还想着让他岳家做巡盐御史呢，被我抬出林如海来搅黄了。董绅夙来是个琉璃珠子，八面小巧，毫不获咎人，不落一句瓷实话的。父皇前头派这几小我去结合查案，就是没想要当真究查。”
“她没见到你？怎得不出来相认？”
永嗔内心一片雪亮，是了，这桩“刺杀”前前后后之事太子哥哥都算准安排好了——最关头的逃出，又如何会遗漏呢？只怕太子哥哥独一没有推测的，便是他联络到了鹤草，设了一出“逃出以后又遇刺，绝偶然理”的戏。
公然太子永湛所料，分毫不差。
“等船靠了岸，我另有一份大礼送你。”
永嗔风俗了军中行令，从未真正措置过民政吏治，一时没想到前面黏黏糊糊这一堆事儿也在道理当中。他“嗐”了一声，嘀咕道：“这些哥哥去做就是了。我——归恰是不懂的。”
“甚么？”
鹤草不答，又道：“阿谁跟你们一起来的小子……”
太子永湛也不恼他，含笑道：“哦？那除结案子，你可另有别的设法？”见永嗔利诱，便又道：“案子倒是查清楚了，但是事情闹得沸沸扬扬，要如何善后？如何安抚士子之心？又该而后采纳甚么行动，使得这类舞弊大案不再产生？”
后宫里，暗中都传播着，说德妃不是久病缠身，而是当夜被毒杀的。传闻是景隆帝亲身带人直奔德妃寝宫，大寺人捏着德妃的嘴就给灌进毒酒去了——眼看着德妃是活不成了，景隆帝还痛心疾首念了一句，“朕不是没给过你机遇。”
“非是我不说与哥哥听。”永嗔瓮声瓮气道：“只是需防隔墙有耳。哥哥还是安息吧。”说着便回身出了船舱，就见那少年——蔡泽延，正蹲在船尾清理被血感化了的绢布。
永嗔心生警戒，笑道：“甚么大礼？”
蔡泽延道：“八十四岁。”
这传闻有鼻子有眼，由不得人不信。
不止一次的，他在父皇的强权面前败下阵来，比方他的婚姻。永嗔虽未曾起过与太子哥哥相争的动机，却也并非没有为那位子动心过。这一夜，永嗔俄然想，若不是这皇位早已许给了太子哥哥，他是否还能忍住不试一试。