若耶溪上有只竹排，撑篙的老甲等顾佐和贺竹上了排筏，当即撑离溪岸，顺水直下。驶出小孤山的范围，两边缓丘连绵起伏，绿树掩映着若隐若现的故乡，农户们正躬耕地中，水田里插满了秧苗。
他是受过半年颠沛流浪、沿街乞讨之苦的，能在山阴县有一个“家”，这类日子总好过以往，不然想在若耶溪捕鱼也不可――那是县里的官产！
正尽力思考间，就见院子外头跑来一个戴着青色软帽的小书僮，自个儿推开柴扉出去，气喘吁吁问：“霸道长呢？”
“会稽山西岭。”
说着，俄然昂首瞥见主屋门楣上本来挂着的馆匾没了，当即问道：“如何回事？”
书僮道：“我是少爷的书僮贺竹啊！五个月前你不是来过我们贺家老宅吗？忘了？跟你师父！”
顾佐细心打量了一番小狸猫，又大抵问了问走失那单身上的纹路，不由有点遗憾，这不是他几天前拾到的那只，如果是就好办了，只得道：“敢问失于那边？”
顾佐上一次来贺家老宅是五个多月前，当时脑筋里一团浆糊，也记不清路。这回是第二次，还是一团浆糊。
顾佐指了贺孚手中的蛐蛐罐子：“当时给您送促织，我就在一旁。”
顾佐连道忸捏：“我有些脸盲，抱愧之至......”
顾佐不晓得该如何算了，他偷师霸道长的程度，仅限于此。
书僮忽道：“老渔翁，克日可有甚么妙闻？”
贺家老宅距小孤山不远，木筏在西江上滑未几时，拐进一条水道，岸上是座恢宏的庄园，这便到了。
顾佐一向在考虑，要不要跑路。他没入修行，不会神通，霸道长也向来不教给他――教会门徒饿死师父，这类事多有，他很了解。何况他只是被霸道长路上领返来当僮子充门面的，谈不上师徒。
过未几时，竹排进入西江，江上多了几艘乌篷船。
想上正册需求郡里法司批准，每月还要交纳一贯税金，只在副册上的话，这笔钱就被上面的一系列人等私分了。但顾佐还得感激这帮家伙，没有他们，顾佐连用饭的门路都没有。
顾佐道：“霸道长......外出捉妖了......还没返来。”
他路上问书僮，贺家少爷丢了甚么东西，书僮却不说，只是让他去了就知。
贺孚抚掌大笑：“你这僮子老了一些，哈哈！”
顾佐：“……”
付了船工，顾佐跟着书僮进入老宅，内里亭台楼阁、柳榭水池，错落交叠，也不知顺着廊道走了几个圈，才来到一处内院。
贺少爷名孚，传闻这个名是陛下所赐，可见贺少爷他老爹――贺秘监有多受陛下信重。
顾佐将手中巴掌大的牌票翻过来打量，见上面写着几行字：会稽郡法司批准，允捉妖、助民，不成滋扰羽士行法，需听各县刑房任事，违者重罚。
书僮回身去中间亭中，在廊柱下抱过个精美的大竹笼，内里关着只小狸猫，道：“老爷告老回籍时，娘娘恩赐了我们少爷一对狸猫，少爷五天前和朋友踏青，带着出游，不留意跑了一只，和这只一模一样。你看能不能找着？”
牌票本身是毫无题目的，但顾佐晓得这玩意儿经不起严查，因为它在会稽郡法司没有登记，山阴县刑房虽有登记，倒是在副册上，正册上也是不存在的。接管上官查对时，出示正册，自家把握时就看副册，说白了，这牌票分歧法。