“行了，别拍马屁了，”谢重九指着那女人，“本日为何这般热烈？”
两人呼来小厮，重新安插酒馔，意欲彻夜痛饮，却闻声楼下一阵骚动，人喧马嘶，便一同起家下楼去瞧个究竟。
“小的大胆劝大爷一句。”店小二一脸庄严向北鹤行昂首说道，“能人常常有他的事理，若大爷有这个本领，权当小人放屁。”
“乡野村姑？倒是如何救得我？”
店小二益发无遮无拦的问北鹤行，“大爷想必行走江湖惯了的人，未曾娶妻？”
一干世人里大多是扇面公子的兵勇仆人，亦有好些耕耘返来的男人挤了出去看热烈，一听公子话头儿有缝儿，赶紧起哄，连大街高低了集回家开炊的娘们儿们也垂垂围了上来。
“把那人扶进房去，把那马牵到门口放了，余下的银子做些好酒肉来。”
公子乜斜了他一眼，“没活眼的主子。”
“谢，咳咳――谢前辈部下包涵！”
北鹤行牵着马边走边看，不觉间，来到一间堆栈前，翠匾墨漆，上书樟香居，另有两挂纱灯摆布招展，心下大喜，未等伴计号召，便进门去了。
“流寓京师路过此地的多江浙人氏，以是我对这花不花魁的有所耳闻，这里不比江南金陵地儿，能占花魁和能点花魁的都不是平凡人。传闻，占花魁者，擅风情，秉月貌自不必说，但是琴棋书画四艺便非平常士子可比，以是那点花魁的主儿，除却家资薄弱以外，当在四艺上对付得那娘子的刁难，方才得闻天上之曲，得窥星容月貌，得享玉指奉杯，得做知音一对，鸾凤一双。”
谢重九冥冥中转还过来，只觉前胸似火，后背如冰，身下的马儿遍体火毛。马前，北鹤行还是头戴蓑笠，怀揣宝刀，踽踽独行。
北鹤行一怔，目光低垂，仍去看那花魁。
“好个凌厉的丫头。”扇面公子推开仆人，“你可知石杨镇里多少男人，搂着自家婆子，想的但是你啊，我的美人儿。”那公子哥儿仗着酒劲儿，复又把脸转向看官，“都说我扇面公子欺行霸市，情如薄纸，翻脸似翻扇子，刻薄于乡民，不耻于猪狗。”
谢重九见他古怪之性又起，不敢再多言，“前辈经验的是。”
“大爷？”
“聒噪！救便救了，何必问谁，何必问是如何救的，陈腐！五湖四海，欠你情面者何其多，要还的债又何曾少，事事挂记，岂不累坠？”
“恰是呀，哎呀，”小二啧啧称是，“想不到，小爷年事不高，侠骨遗风，一干家事俗物竟也如此深谙于心。”
“那位女人又是谁？”谢重九也经不住猎奇。
北鹤行一愣，“哦，没甚么，一个乡野村姑。”
“岂不是前辈饶我？哈哈哈――”
“哎呦喂，客观有所不知，这石林镇早在成祖天子的时候还是片不毛之地，自打成祖迁都北京，调四野之民以充京师，那些兵戈的兵丁有战事便参军，无战事便开垦种田，方才垂垂有了火食，北方苦寒之地，饶是持续到了现在也不过就是些本地平头农夫和乡绅，谁住堆栈？总三蒲月才见的些个流寓客商，僧道，侠士，匠首，或是些走马的官吏，实在赚不得银钱，方才默许那起纨绔浪荡子带了女人来投宿。”
“非我部下包涵，是你命好。”
北鹤行呆立半晌，眼神从厉妫的背影上落下复又抬起，如此七八回，直至再也看不到她后背的藤筐，方才转回身来，“怪，真是个怪女人。”