虎子顺着陈班主的眼神驰过瞧，正瞥见小九手执纸扇和一个比他大一些的孩子在练对白。练的是《长生殿》里的一段，虎子另有些印象。
“哪是！”虎子不住点头，“他是您儿子！何况小九也聪明啊。”
等梨园里讲课的时段过了，一众孩子也就各自散了。小九蹿到了虎子身边，用力一拍虎子肩膀，把虎子吓了一跳。小九乐得满脸花:“虎子，楚徒弟说你要在我们这儿住一段时候？”
孩子们打了家雀儿多数是这么做的。把家雀儿放在烧饭的灶坑里，埋在碳灰底下，等饭菜熟了，鸟肉也都烤得差未几了。用不着拔毛放血，更用不着开膛破肚。到时候碳火炙净了鸟身上的毛，顺着皮往下一撕，烤得香酥的鸟肉就露了出来。至于鸟的下水，吃的时候现择都不是题目。
“哦？”虎子也猎奇起来，“唱《长生殿》吗？”
“那可太好了！”小九说，“不准住客房，你就跟我睡一个屋。这回可有人陪我玩了！”
小九是住在城里的孩子，平时想上树掏个鸟窝，城里都没有那么多的树让他掏，更遑论下夹子捕鸟这类乐事了。
少年的心机简朴，心量也小，盛装不下很多的事情。就比如隆冬里街面上的水，来的快，去的更快，太阳光一照就消逝了。
“比不了。”虎子当即答道。想了一想，他又说:“您的杨贵妃，是落落风雅的美人儿，小九的……许是比您的吝啬了一些。”
“老陈，该收就收着，”楚安走了过来，手里还拿着个木刀，“咱彭老弟脾气可不就如许吗，宁肯别人亏欠他的，不准他本身占了别人的便宜。你如果不把这钱拿下来，下回赏戏的名头就找补给你了。”
小九一扁嘴:“你别说他们，张嘴闭嘴‘少班主’，就没拿我当他们那一圈的人！玩甚么都不带着我。”
“一会儿做饭的时候，你把这些都埋到灶坑里去。”虎子晃了晃手里的那一串雀儿，“咱俩早晨的肉菜可不就出来了么！”
“妃子可为朕歌之，朕当亲倚玉笛以和。”
“你可晓得，就如许，我也敢说小九是这一科最好的。”陈班主说。
“记得那年在沉香亭上赏牡丹，召翰林李白草《清平调》三章，令李龟年度成新谱，其词甚佳。不知妃子还记得么？”
“你又不是和尚，演不了法海！”小九笑道，“过完年，正月十五一过就开锣。到时候你和彭先生……另有你阿谁长得挺吓人的师叔，都来看啊！狗子但是说好了，他百口都来！”小九上山找虎子玩的时候跟李林塘打过一个照面，印象颇深。
“陈班主……您……”虎子不晓得陈班主俄然把话头转到这边是甚么意义，一时也不敢答话。陈班主叹了口气:“这一科的弟子里，小九是小师弟，哪怕有比他年纪小的，也是他师兄，因为他入门最晚。一开端他娘是不准他学戏的，但是他前边八个兄长姐姐都短命了，自他今后你婶子肚子也一向没动静，这才让他进的科班。”
陈班主把银子递了返来，但是虎子不敢伸手。他说:“陈班主，您可收着吧！转头我师父晓得这钱落在我手里，我屁股非得被打成八瓣不成。您如果不想要这个银子，您回甲等我师父返来了您跟他说。”
虎子一时没接话，陈班主就持续说:“你该当是不晓得的，小九也不会与人说吧……小九跟我不亲，他最是怕我。”