宫门开启一条缝，一名军官闪身而出。他自穆公手中接过密旨，回身又折了归去。约莫一柱香的工夫，宫门再次开启，太宰姬孔大人出宫驱逐。“有劳秦侯远道而来。”
穆公一脸错愕地扭头看着太史赜。“大王和臣都收到了晋侯的聘请。其他诸侯……”
内侍从内里翻开门，探头朝里张望。太史赜挡住他的视野，道：“大王令太子侍驾。”
又是姜小白！穆公暗自骂到。
太史赜爬到周王身边，伸手摸索他的鼻息。总算，太史赜长舒一口气，道：“大王还活着。”
借着微小的烛火，公子带看到了胜利的画卷。
出宫，上车，穆公这才长舒一口气。他看着颤抖的双手，不敢回想此前产生的统统。
见此景象，倒把西乞术弄得甚是难堪。他一把扶起孟明，道：“俺看你技艺了得，该当也是个顶天登时的豪杰。但若要结拜，需承诺俺一个前提。”
“太子呢？”
“实事？”
天子睁不开眼睛，只是仰仗声音的方向将脑袋艰巨地凑上去。“孤……孤要同秦侯……要同秦侯伶仃……其他人等……退……”
提起二十年前，太史赜情不自禁地颤抖了一下。公子带太史赜有些扭捏，便问：“这位是……”
“你先认了父亲！”
凛冽的北风凶悍地打在穆公身上。一个激灵，他几乎叫出声来。“我们这是去哪儿？”
“秦……秦侯安……”一个微小的声音突破了难堪。
“苦等数年，眼看大好机遇付之一炬！”穆公冒死地砸着车扶手。
公子带摇点头，道：“怕是熬不过开年了。”
“兄长请说。”
“王城的戍守还是公子卖力？”
“这和会盟有甚么干系？”
“齐侯是他的伯父，这并不出奇。”穆公嘴里这么说，内心却对太子又恨了一分。
“管不了那么多了。”太史赜朝身后张望着。“宫中未曾有异动，看来大王还未驾崩。”说完，他持续催促穆公。
“正在伴驾。”
“孤的太史，子禽赜。”
“太子更想见到齐侯。”
太子纹丝不动，佯装不知。穆公先开了口，太子这才停止念叨“有劳秦侯深夜拜访！”他决计在“深夜”二字上减轻语气。
杜氏刚有所和缓，听丈夫问及儿子，竟又流起眼泪。“这孩子随我来到雍城，不知怎地熟谙了一班弟兄，整日只在郊野打猎喝酒，如何劝就是不听。厥后嫌我烦，干脆和那班弟兄住在了一起。”
“孤命人给齐侯、晋侯下过一道密旨，问他们谁能保世子即位为王……晋侯没有答复，齐侯说他……他愿保世子即位，可前提是……孤身后，齐侯需以方伯的身份会盟天下诸侯，宣布新君即位……”
说话间，三人已经来到周王的内寝。寒夏季候，内寝虽架起火炉，仍奈不过屋外的酷寒。
“他真是你父亲百里奚！”
“太子也退下！”
现在，内寝只剩下周王和穆公君臣。穆公把手背在背后，朝太史赜招招手。后者膝行几步，来到穆公的身后。
穆公拱手行礼，说道：“大王的病情如何？”
“父王！”世子大声叫到。
穆公完整绝望。他苦等多年才盼来在中原一展技艺的机遇，就如许被粉碎。穆公俄然肝火攻心，双手如铁钳般掐住周王的脖子。“汝敢坏我大事！”