自出了雍城后，步队一起向东，延绵不竭。远了望去，蔚为壮观。鉴于前次负于翟戎的经验，穆公命西乞术迟缓前行，切不成贪功冒进。西乞术是头一次随穆公出征，天然万事谨慎。他带着五千人马逢山开路，遇水搭桥，始终与雄师保持能相互策应的间隔。
“是一支军队。”
“也罢。”穆公又看着公孙枝，说：“既然公子偶然返国，孤也不勉强。请先生转告公子，待孤班师时，会为他带来晋国的美女和乐工。”
夷吾猛地一拍桌子，怪叫到：“大宗伯、大司马、太史、大司寇全都留在雍城，公子谋反……”
那日穆公在朝堂宣布出征，嬴槊适值不在。退朝后，太史赜特地将这个动静奉告嬴槊。嬴槊开初觉得是徒弟在同他耍笑，厥后又有个贴己的内侍前来道贺，这才喜出望外。他先是去内堂禀告母亲，随后欢蹦乱跳地跑出来，命下人擦拭盔甲兵刃。
嬴敖朝夷吾扑上去，一把捂住他的嘴。“小声点！”
“万无一失！”
嬴敖拽过夷吾的手腕，再靠近了说：“吾手上有一支人马，却苦于没有能成事的助手。公子只消借吕、郄两位大夫助我攻陷大郑宫。待我做了秦侯，马上出兵护送公子回晋国，与里克里应外合，夺了晋侯之位！”
夷吾洋洋对劲，拾起一支筷子悄悄敲击酒爵。“嬴敖是个疯子，吾可不疯！”
吕饴生躬身见礼，道：“秦侯呼唤下官，不知有何叮咛？”
郄芮早瞧不惯嬴敖的为人，此言既出，郄芮当场就想发作。吕饴生在桌子底下按住他的手，朝他几次递眼色。
夷吾真地哭了起来。“不瞒公子，里克与夷吾向有过节。有好几次，里克乃至要君父废了吾的庶子之位。是以……是以夷吾在想，里克下书，怕是要诱夷吾入局吧！”
“诱公子入局？”
秋玄月初二，秦侯早朝。内侍报吕饴生在宫外候旨。稍停，吕饴生上殿。穆公高低打量了这位公子，只见他生得脸部清秀，唇齿之间模糊透着一股刚毅的气势。秦国公卿子孙多是行伍出身，鲜有人有这等墨客的气质。
河曲城既破，所辖之地也望风而降。穆公摒挡完公事，留西乞术并五千军卒守城，本身则率雄师于数今后返回雍城。
秋玄月初四，寅时，晴。
西乞术说：“河曲城已被我军团团围住。昨夜敌军想突围求救，也被末将给拦住。”
“回禀将军，东门外秦国营寨一片混乱。模糊有喊杀声传来。”
工夫不大，吊桥缓缓放下，城门大开，一支人马冲了出来。阵前线队，一员大将站在车上，手中的兵刃指着西乞术骂到：“大胆秦人，无端犯我鸿沟。本将军在此，尔速来送命。”
“他决意亲身率兵伐晋。”
“君父是想为吾挽回颜面？”
二楼单间里只要嬴敖一人坐着。见到夷吾，嬴敖从速离席，将夷吾迎进门。他谨慎详确地亲身关起门，说：“公子可曾听闻晋侯发兵伐虢？”
穆公道：“克日我国收到虢国的手札一封。虢公但愿孤能出兵互助。孤考虑再三，虢国此去悠远，孤故意却也有力。不过孤倒是情愿护送夷吾公子返国篡夺晋侯之位，不知先买卖下如何？”
次日凌晨，辕门大开，穆公一马抢先出了辕门。左边跟着西乞术，右边由嬴槊公子保护。雄师来到河曲城下，穆公站在马车上细心察看着这城。河曲城东靠渭水，南面有华山依托，西北则是一片平原。其与东面的桃林塞互为犄角，拱卫关中平原。河曲城固然不大，却城高沟深，易守难攻，浑然如铁打的普通。