第二十四回探动静假言宴客为盗贼粗心惊人
饮食已毕，狄公向马荣道：“你们四人，彻夜分班前去，宏亮同你在毕家屋上等侯，如有动静，便可即喊拿贼，看他上面如何；乔太同陶干在汤家门前等待，如有人半夜出来，便将他拿获住。本县此时不去，正恐夜晚办事不成，令凶人走去。”
当时宏亮在书房早已闻声了，见何恺出来讲道：“汤先生不肯进城，在我看来，唯有归去禀太爷，请太爷本身前来吧。
说着，见白叟已走到房内，大声喊了两声。只听里头那人醒来，问道：“我昨日一夜带众门生清理积课，直至天明方睡，你莫非未曾晓得，何故此时便来叫唤？”只听老者答复道：“非是我等不知，因知县太爷差人来请，现有公差立等回话。”汤得忠道：“你为甚么不代我回报他？此时且去将我名片取来，向来人传说，拜上他贵县太爷，说我是牖下墨客，闭户授徒，不睬闲事。虽属善举，处所上名流甚多，请他太爷另请别人办公罢。”白叟听了这话，只得出来对何恺答复了一遍。
心下想道：“就要将这方砖取起，上面的门路，方可晓得。它如许安稳，教我如何设法？”正在难堪之际，两手一摸，俄然一条绳索，系于床柱上。马荣觉得它扣着甚么铁器，以便撬那方砖，当时觉得得计，顺手将绳一拖，只听“豁啦”一声，早将床帐拖倒了下来。当时马荣这一惊不小，正想逃脱，书房里头早来数人，高喊有贼。走到院落，忽见灯光已灭，世人恐有暗害，不敢出来，唯有叫唤，绝无一人上前缉捕。马荣此时跳在房上，见已脱身，干脆也不归去，伏在屋瓦脊上，谛听上面动静，如何举止。
约有二鼓以后，街上行人已静，马荣命宏亮竟在毕家巷口等侯，本身一人先到了汤家门口，脱去外套，蹿身上屋，顺着那屋脊，过了书房，将身倒挂在檐口，身向内里张望。见书房内灯光亮亮，当中坐着一个四十多岁的先生，两旁约有五六个门徒，在那边讲说。马荣暗道：“如许人家岂是个提案的处所？
处所上的公食人，皆不认得了？”那人将何恺一望，也就笑道：“你问他何事，现在还未起家呢。”何恺听了这句话，回身就向宏亮丢个眼色，两人信步到了内里。在书房门口站定，宏亮向何恺道：“你办事何故这懒惰，既然汤先生在家，现在那边睡觉，好请他起来发言。”那故乡人见宏亮是公门中的打扮，赶着问道：“你这公差有何话说，可奉告我，出来告诉他。”何恺答道：“他是县太爷差来的，现驰名片在此。因处所上事，请你家先生进太爷衙门有事相商，不能稍缓。”那白叟在宏亮
手内将名片接过，进了书房，穿过了一小小天井，朝南正宅三间两厢。此时何恺也跟那人到了内里，心下想道：如他住在这上首房内，便是毕家那墙相连了。正想之间，忽见那人走到下首房门。何恺心下好不安闲，暗道：“这个想头又完了，人尚不在房内居住，墙上另有何说？
且说马荣同宏亮两人出了店门，宏亮道：“我迩来为这事吃了很多辛苦，方有这点端倪，彻夜若再不破案，随后更难办了。我想你这身本领，何事不成行？现有一计在此，不知你肯行不肯行？”马荣道：“你我皆是为仆人办事，只要能做，那边不成去？你且说与我听。”宏亮道：“汤家阿谁后生，实是令