“就在这茶棚当中。”
他挂起蓑衣，解下长剑，在桌子上排挤几枚大钱。
“他就是你们方才说的贼和尚——瘟道人广明。”
“传闻余杭城富庶，我筹算畴昔投奔亲朋，但愿能找到活计，赡养家人。”
“长闻吴越阔别兵乱，是人间可贵的安静富庶之地，不料也有如此人间惨事。”
靠着大门的桌上，7、八个精干的乡间男人分着茶水，大声谈笑；临窗的位置，一帮结伴郊游的士子指导着茶棚边蜿蜒而过的蛇溪，点头晃脑；中间是两个货郎，年纪都不轻，小声交换着乡里间奥妙的商机；又有两个顽童在人缝里泥鳅样钻来钻去打闹，背面年青的父母佯作呵叱；而店家在灶台与客人间忙转，眉眼都笑作一团，仿佛喜迎歉收的老农。
和尚却看也不看一眼，只是双手合什，闭目无声念诵经文；道人倒是倒了一碗酒，却只是晃了晃，便丢在一边，解下腰间水囊，倚着梁柱，眯着眼自顾自小口抿着。
尸身翻了个面，暴露乌青的小脸。
乡间男人们挤作一团，有磨难言；士子们也不再点头晃脑，一个个神采严峻、正襟端坐；两个货郎也不再言语，只用眼神悄悄交换；而那年青的父母也从速把孩子紧紧拽住，不敢放出作死。
直到——
和尚低眉垂眼，见门边的乡间男人们那桌，边角另有个小空位，道了句“叨扰”，径直入坐。
“小本买卖那里好做？”
“啊？哦哦。”店东人镇静回声，“两位客人稍后，顿时就来。”
茶棚狭小，不过一间茅草棚子拿栅栏与竹席围住，再摆上三条长桌，被十来人挤了个满满铛铛。
“蛇陉这儿也好，那儿也好，就是恰好有一点不好。”
“肉多了，招狼啊！”
店家也是点头笑道：
“一碗茶水。”
乡间男人们从坐位上一跃而起，满脸惊悚，抓紧了施礼中的东西；士子们错愕之下打翻了桌凳，碗碟摔碎一地；两个货郎平静一些，却都悄悄抓住了藏在货箱里的尖刀；母亲长久的震惊后，嘶嚎着冲要过来，却被丈夫死死抱住……
铁屏山是横隔在淮南道与江南道之间的一座大山，山高谷深，门路难行。
满场乱做一团。
“我们一家便是从河南经淮南避祸而来。”
年青的丈夫小声说：
店东人仓猝吱声：“欸？！”
一声锋利惨叫高耸响起。
狭陉保存至今，已成为连通中原与吴越的要道，商旅、行人不断，被称为“蛇陉”；陉底聚流成河，便称为“蛇溪”。
这头驴固然大得出奇，但又有甚么值得惊骇的呢？
熊孩子抖擞两下，立马哇哇大哭，连滚带爬蹿回母亲度量，埋头哭泣。
其别人也翻开话头，一言一语拥戴起来。
那驴毛皮油亮、肥硕雄浑，背上挂着个大布囊，塞得鼓囊囊的又包裹严实，惹人几次谛视，可当男人解下蓑衣，满屋的目光立马转了过来——此人身披道袍，脑袋上的发茬却比和尚还短上几分，更加首要的是，道人腰间悬着一柄无穗长剑。
他的老婆赶快捂着自家孩儿的眼睛，嘴里念叨：
“店家，上一坛好酒。”
来客是位行脚僧，衣袍被雨水湿透，却没忙着进屋避雨，反而先将草鞋上的泥巴剐蹭洁净，这才进了茶棚。和尚礼数全面，可外在却贫乏打理，眉毛、头发、髯毛都如杂草胡乱发展，身上还带着股馊臭，在狭小的棚子里尤其刺鼻。