“是的，究竟上，另有一件事。”他把手伸入口袋，摸出一个小巧的深红色影象棒。“这是一个视频文件。”他将影象棒放在教务长面前，“我但愿将它上传给全天下的媒体。”
他如何了？他一向在干甚么？
拜托人出乎料想地主动联络，提出要和教务长见面。考虑到畴昔一年他所付出的巨额用度，教务长给了他这个面子。
教务长一头雾水，看了一眼拜托人拿出来的这本书。他觉得这是为他而写的？这但是一部文学典范……十四世纪的作品。
不料，就在圈定的日期邻近之时，佛罗伦萨接连产生了一系列灾害性事件，让人措手不及。教务长试着去措置危急，但局势缓慢恶化，完整失控。危急在拜托人气喘吁吁地爬上修道院的钟楼时达到了顶峰。
千真万确，教务长心道，仍然为他的拜托人招惹了这位影响不凡的人物而不快。银发女人的权限和资本丰富到难以设想――她可不是教务长所喜好的敌手范例。
明天。
“并且一天都不能提早！”拜托人警告道，声音中带着偏执的狂热。
天国
“我明白，”教务长包管道，“一天都不早。”
拜托人猛地站起家，走到教务长的办公桌前面，抓起一只红色的暗号笔，在教务长的私家台历上大大地圈下一个日期。“直到这一天。”
“不是。”他将一本庞大的书卷重重丢在办公桌上，“恰好相反……这本书是为我而写的。”
他绕着游艇转了整整两圈，然后肝火冲冲地走进办公室，拿出一瓶高原骑士五十年单一麦芽威士忌。他没有给本身倒上一杯，而是将瓶子放下，回身背对着酒瓶――这个行动是一个提示，统统仍然尽在他的掌控中。
但一年之前……我又怎能预感到明天这一幕？
因为笔挺的康庄大道已然消逝。
教务长接过信封，将它塞进拜托人的档案，并做了需求的标注，确保拜托人的欲望精确无误地履行。拜托人并没有言明保险箱里物品的切当性子，但教务长也乐得不知情。置身事外是“财团”行事哲学的基石。供应办事。不问题目。不做评判。
它恰好九分钟长……切确到秒。
固然拜托人之死让贰心生惊骇，特别还是以这类体例，但教务长是一个言而有信的人。他随即开端动手筹办，完成对逝者最后的承诺――将存放于佛罗伦萨某家银行保险箱里的物品交给那名银发女子――而交代的时候，正如拜托人曾警告过的那样，相称首要。
干好你分内的事，诺尔顿警告本身，不问题目。不做评判。
教务长昂首看了他一眼：“送给折磨你的人一件礼品？”
他极力将视频从脑海中抹去，在记事本上标明任务确认。遵循拜托人的要求，明天，他将把这个视频文件上传给媒体。
客人看上去很吃惊，但勉强承认了，聚精会神地听教务长先容。最后这位又瘦又高的客人所想要的办事对财团来讲再浅显不过――他实在就是想有一个机遇能从人间“蒸发”一段时候，以便本身尽力完成目标，而不消担忧猎奇的人来窥测他的奥妙。
贰心生警兆，这类感受极罕见，他站起来，在小隔间里踱来踱去，再次踌躇是否应当将这段诡异的视频拿给教务长看。
教务长恨得牙痒痒，但他长吐一口气，极力咽下他对拜托人厚颜无耻的讨厌。“明白，”教务长说，“在你圈定的那一天之前，我会按兵不动；到了那一天，不管你放在保险箱里的是甚么东西，我都会把它交给阿谁银发女人。我向你包管。”他看着台历上圈出的那一天，算了算日子：“从现在开端整整十四天以后，我会完成你的欲望。”