毫无活力的脸已经令人感到非常不安，而它在浸礼盆中摆放的位置几近不成思议。兰登一时没法肯定本身所看到的统统。
西恩娜有些猜疑，但还是照办了，她谨慎地翻开了奥妙壁橱，看到内里有三样东西――一个节制浸礼盆水位的阀门，一个节制浸礼盆上方聚光灯的开关，以及……一摞亚麻毛巾。
“对，”他咧嘴一笑。“如果你研讨过但丁，那么这个信息就再清楚不过了。”
面具充满戏剧性的纹理在灯光下更加令人不安，褪了色的石膏进一步凸显了但丁年老时脸上的皱纹。兰登立即用临时手套将面具翻转畴昔，让它面孔朝下。
兰登和西恩娜并排站立，冷静地凝睇着但丁・阿利基耶里那张充满皱纹的脸。面具仍然密封于保鲜袋中，仿佛已经堵塞。有那么一刻，一张脸从一个装满水的池子里凝睇着他这一景象让兰登想起了本身孩提时的可骇经历――被困在井底，绝望地昂首凝睇着天空。
西恩娜的懊丧当然能够了解。
西恩娜对兰登投以惊奇的一瞥。兰登活着界各地观光过太多教堂，晓得浸礼盆四周几近总会备有便利神甫取用的应急用吸水布――婴儿膀胱的不成瞻望性是全天下的浸礼都要面对的风险。
佐布里斯特具有这个面具，因此能够很轻易随时要求暗里打仗它。他能够就是比来在神不知鬼不觉的环境下在面具的后背写了这段笔墨，然后再将它重新放回到文物展柜中的。玛塔曾经奉告过他们，面具的统统者乃至不答应博物馆馆员在他不参加的环境下打展开柜。
只是一个光滑、空无一物的平面。
一无统统。
即便是隔着塑料袋，面具仍然栩栩如生。湿石膏捕获到了年老的墨客脸上的每一道皱纹和每一处瑕疵。除了中心有一道旧裂纹以外，它保存得可谓相称无缺。
“这是……笔迹，”西恩娜结结巴巴地小声说道。“但是……”
谢天谢地，贪婪是一宗环球性的罪孽。
兰登愣了一会儿才认识到是甚么启事让他产生了这类错觉。浸礼盆的中心有一个垂直的中间轴，上升到浸礼盆一半高度后延长为一个小小的金属浅盘，看似颠末装潢的进水口，或者是用以托放婴儿屁股的处所，但现在它正充当着安排但丁面具的基座，将其安然地托举在水面之上。
甚么都没有。
但是，兰登却感到了即将有严峻发明时的那种熟谙的冲动，因为他几近立即就认识到这七个字母将奉告他统统，也就是他和西恩娜采纳下一步行动时需求晓得的统统。
兰登站在浸礼盆旁，俯视着内里淡黄色的灭亡面具，那张充满皱纹的脸茫然地向上谛视着他，脸上的鹰钩鼻和翘起的下巴准错不了。
“将它转过来，”西恩娜悄声说，“我们看看它的后背。”
西恩娜睁大了眼睛。“七个P是……一个信息？”
兰登进一步俯下身，更加细心地察看面前的气象。浸礼盆有几英尺深，与其说是一个浅盆，还不如说是一个垂直的竖井。陡直的盆壁下方是一个八角形蓄水池，内里蓄满了水。说来也怪，但丁的面具栖息于在浸礼盆的半空中，仿佛被施了邪术普通悬停在水面上方。
兰登的双眼立即掠过光滑洁白的大要，逗留在他早前透过塑料袋看到过的阿谁褪变之处――横贯但丁额头后背的一道淡淡的斑纹。只是，兰登现在在激烈的灯光下清楚地看到这些斑纹并非天然的瑕疵……而是报酬形成的。