1895年（光绪二十一年）中日甲午战役后，清当局派胡燏棻在天津小站练兵，编成“定武军”。随后改派袁世凯练习新军。袁世凯仿照德、日陆军建制和操典条令，对定武军停止改编，由4000余人扩编至7300人，定名“新建陆军”，即北洋新军。
袁世凯自决定建立榜样团以来，每次开筹办会都请段祺瑞插手，但是段祺瑞老是找来由不到会，就是来了也一言不发，弄得大师都很严峻。现在好不轻易开了金口，却又是唱的对台戏，这岂不让人来火，袁世凯一变态态，大声说问段祺瑞：“那你看我行不可呢？”
段祺瑞一时无言以对。因而在第一期陆军榜样团建立时，袁世凯自兼了团长，袁克定等报酬办事员。到第二期，他不再收罗段祺瑞的定见，直接让袁克定当了团长。
北洋新军军乐队常常在军队中演出，特别在天下秋操时更揭示了震惊力，是以还常常被调入到紫禁城吹奏。一次，慈禧要看跳舞，需求西洋乐队共同吹奏，李莲英从速从保定把北洋新军军乐队调到北京。当时正值6月初，气候和缓，就在乐寿堂的院子里演出跳舞，一边是袁世凯的西乐，一边是寺人构成的中乐，好不热烈，慈禧欢畅得笑逐颜开。
袁克定随父亲的时候不算短，与北洋将领皆有友情，凡袁世凯的部下，都称他为“大爷”，但是“大爷”还是没法批示段祺瑞、冯国璋这些老资格的北洋老将。悠长以来，他一向想步小站练兵的后尘，像德国皇太子那样把握一支德式新军，建立陆军榜样团为他供应了这一契机。
要建立两个师，已经抵得上一个军了，这免不了会使北洋旧将不安，从而生出事端。老谋深算的袁世凯对蒋百里的计划做了点窜，建军范围最后被缩小到一个团。榜样团名为一团，实际已相称于一个混成旅。详细组建计划是，从北洋现军队中抽调下级军官充当团的兵士，以中下级军官及武备生充当团的下级军官，以士官生充当团的中级军官。
北洋新军的建成，是中国陆军近代化的开端，也为袁世凯奠定了作为北洋军阀魁首的根本。1898年，新建陆军改编为拱卫京师的“武卫右军”。1902年扩编为“北洋常备军”。民国建立后分裂为三大首要派系和诸多小派系，1928年东北易帜后完整融入反动军。
作为一个传统看法很重的人，子承父业的认识在袁世凯脑筋中根深蒂固，在对段祺瑞都已落空信赖的环境下，他当然也只会属意于袁克定。因而，在开构和议建立榜样团时，他便当众提出让袁克定当第一期榜样团的团长。
袁世凯打算分五期练习榜样团，每半年为一期。一期结束，该期官兵即被全数派到各浅显师充当高一级军官。按每期产生四个旅的军官计算，五期可培养出十个师的中初级军官，已足以实现对原北洋军的节制。
新建陆军军乐队，是军队史上第一支正规军乐队，也是我国近代第一支正规化的铜管乐队，为我军乐的生长做出了进献。
袁世凯在小站编练新建陆军，其范围、练习程度、兵器及演练都可谓当时中国一流，遭到国表里人士的赞美，但却没有一支像样的军乐队，只要几个小长号来吹作息时候。1898年，当时有个叫高斯达的德国教官向袁世凯建议，把新建陆军长号换成西洋喇叭，招收数十名有音乐才调的青年人，构造一个军乐队，像德军乐队一样，鼓励士气。袁世凯听后很欢畅，便拜托高斯达卖力调集教员和提拔乐手之事。几个月后，新建陆军军乐队正式构成，这是中国当代军乐队的开端。今后，在新建陆军的练兵场、讲武堂都响起了宏亮的军乐声。新建陆军军乐队的建立，在当时中军队和社会中产生了庞大反应，演出任务越来越多，乐队也慢慢正规化。1887年，英国人赫德在天津英租界建立了一支管弦乐队，以是起名叫赫德交响乐队，它的乐手都是在天津基层临时招募的，当时很驰名誉。1900年八国联军在侵华战役中停办，袁世凯在领受天津时，把其大部分乐手招募到当时他统帅的北洋新军军乐队，实在力大大加强。袁世凯任北洋大臣时北洋新军军乐队不竭强大。1903年4月慈禧和光绪行幸保定时，北洋新军军乐队便在车站迎驾，慈禧和光绪下火车后，袁世凯带领百官跪迎，这时军乐响起，当时所奏的曲子是法国国歌《马赛停止曲》。因为当时清朝没有国歌，更没有其他驱逐帝王大典的曲子，军乐队只会奏几支天下各国国歌。慈禧和光绪向来没有见过这类玩意，以是极感兴趣，她走到军乐队前，细心打量着这些乐器，并且用极镇静的口气探听这些乐器的称呼，袁世凯一一为太后解释。