后续预报：宛城大战篇
“君子因道而朋，小人因利而朋？君子与小人因何而朋？”，刘表有“八骏”之名，常常自喻君子，现在顿觉袁绍，曹操皆是小人，沉吟而道。
“蠢物”，少女心头受此一惊，微恼地在牛头上悄悄打去。
“承彦也不知妹夫何事感念，不过新年总须高兴些，院中寒梅好枝我方折下，此物最喻君子，宜妆妹夫八骏之姿”，中年儒士滑稽善辩，手指却矫捷翻巧，刘表已是年老五十有几，怎敌中年儒士气盛力壮，抵挡不住之下，几枝寒梅已夹撷在发髻衣带衣衽之间，遥眺望去，如同生出新枝的老树普通。
“想来君子因道，小人因利，倒是合而不朋”，后院花圃中有人听到刘表低语，开口回应。
“君子合小人而不朋，孰为君子？孰为小人？”，刘表将方才黄承彦妆于他发髻上的那枝寒梅摘下，见枝茎乌黑，而其上盛绽寒花素洁而缀，不由低头自问道。
刘表派人将祝耽送去了驿馆，表情先喜后愁，一股郁结之气藏于胸中，安步似的向后院走去。
侍女与仆人又唤了两次，少女方才登上牛车，仆人握起缰绳，一手竹鞭在牛身上悄悄抽打了一下，跟着一阵阵吱吱扭扭的摇摆声，牛车便从山下向外驶了出去。
“曹司空已向袁大将军遣使咨问，大将军并无贰言”，祝耽还是垂身恭敬，不过话语之间却多了一丝玩味之气。
“你且答复曹司空，表已晓得了”，刘表轻摆衣袖，微吟了半晌，方才略有失落答道。
“蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之涘.....”。
当年刘表困于荆襄，袁绍方得冀州安身，曹操尚为刘岱部下，袁术势大，北连公孙瓒，东合陶谦，杀太守而占南阳，群盗匈奴为其虎伥，气势显赫。三家遂暗结为盟，合作抵抗。不想现在皆为一方诸侯，却相互猜忌算计。
瑟瑟风起，撷起一支芦絮孤零而行，打了几个圈儿后，终究偎在少女素襦胸前，少女将芦絮轻捏于素指之间，伶仃蹑足在寒潭外的小径之上，凝睇寒潭上霜芦破败之景，一缕浅愁似从指尖萦萦而上，漫过心头，忍不住小声低吟了出来。
岁末年关，镇南将军刘荆州府上天然是贺客连连，有荆襄朱门蒯，蔡二家，中小世家，以及刘表麾下众将。现在刘表正喜意盈盈正坐于长官之上，客座上却非荆襄人士。