王虽淹滞，厥后无殃。君臣生离，打动上皇；众夫哀悲，莫不感慨！
句践在石室仲春，范蠡朝夕侍侧，寸步不离。忽一日，夫差召句践入见，句践跪伏于前，范蠡立于后。夫差谓范蠡曰：“寡人闻‘哲妇不嫁破亡之家，名贤不官灭尽之国。’今句践无道，国已将亡，子君臣并为奴婢，羁囚一室，岂不鄙乎？寡人欲赦子之罪，子能改过改过，弃越归吴，寡人必当重用。去忧患而取繁华，子意何如？”时越王伏地流涕，唯恐范蠡之从吴也。只见范蠡顿首而对曰：“臣闻‘亡国之臣，不敢语政；败军之将，不敢语勇。’臣在越不忠不信，不能辅越王为善，致获咎于大王，幸大王不即加诛，得君臣相保，入备打扫，出备趋走，臣愿足矣。尚敢望繁华哉？”夫差曰：“子既不移其志，可仍归石室。”蠡曰：“谨如君命。”夫差起，入宫中。句践与范蠡趋入石室。越王服犊鼻，着樵头，斫剉养马。夫人衣无缘之裳，施左关之襦，打水除粪洒扫。范蠡拾薪炊爨，脸孔干枯。夫差时令人窥之。见其君臣力作，绝无几微痛恨之色，终夜亦无愁叹之声，以此谓其无志思乡，置之度外。
句践仰天感喟，举杯垂涕，默无所言。范蠡进曰：“臣闻‘居不幽者志不广；形不愁者思不远。’古之圣贤，皆遇困厄之难，蒙不赦之耻，岂独君王哉？”句践曰：“昔尧任舜禹而天下治，虽有大水，不为人害。寡人今将去越入吴，以国属诸大夫，大夫何故慰寡人之望乎？”范蠡谓同列曰：“吾闻‘主忧臣辱，主辱臣死。’今主上有去国之忧，臣吴之辱，以吾浙东之士，岂无一二豪杰，与主上分忧辱者乎？”因而诸大夫齐声曰：“谁非臣子？惟王所命！”句践曰：“诸大夫不弃寡人，愿各言尔志：谁可从难？谁可守国？”文种曰：“四境以内，百姓之事，蠡不如臣；与君周旋，临机应变，臣不如蠡。”范蠡曰：“文种自处已审，主公以国事委之，可使耕战足备，百姓亲睦。至于辅危主，忍垢辱，往而必反，与君复仇者，臣不敢辞。”因而诸大夫以次自述。太宰苦成曰：“发君之令，明君之德，统烦理剧，使民知分，臣之事也。”行人曳庸曰：“通使诸侯，解纷释疑，出不辱命，入不被尤，臣之事也