过数日，句践班师回越，携西施以归。越夫人潜令人引出，负以大石，沉于江中，曰：“此亡国之物，留之何为？”先人不知其事，讹传范蠡载入五湖，遂有“载去西施岂偶然？恐留倾国误君王”之句。按范蠡扁舟独往，老婆且弃之，况吴宫宠妃，何敢私载乎？又有言范蠡恐越王复迷其色，乃以计沉之于江，此亦谬也。罗隐有诗辨西施之冤云：
吾王神武蓄兵威，欲诛无道当何时？大夫种、蠡前致词：吴杀忠臣伍子胥，今不伐吴又何必？良臣集谋迎天禧，一战开疆千里余。恢恢功业勒常彝，赏无所吝罚不违。君臣同乐酒盈卮。
吴王恃霸逞雄才，贪向姑苏醉绿醅。不觉钱塘江上月，一宵西送越兵来。
却说范蠡自五湖入海，忽一日，令人取老婆去，遂入齐。改名曰鸱夷子皮，仕齐为上卿。未几，弃官隐于陶山，畜五牝，生息赢利令媛，自号曰陶朱公。先人所传《致富奇书》，云是陶朱公之遗术也。厥后吴人祀范蠡于吴江，与晋张翰、唐陆龟蒙为“三高祠”。宋人刘寅有诗云：
采香径断来麋鹿，响屟廊空变黍离。欲吊伍员那边所？淡烟斜月不堪题！
忠哉文种，治国之杰！三术亡吴，一身殉越。不共蠡行，宁同胥灭，千载活力，海潮叠叠。
家国兴亡自偶然，时人何必咎西施！西施若解亡吴国，越国亡来又是谁？
夫差闻越兵入城，伯嚭已降，遂同天孙骆及其三子，奔于阳山。昼驰夜走，腹馁口饥，目视昏眩，摆布挼得生稻，剥之以进。吴王嚼之，伏地掬饮沟中之水，问摆布曰：“所食者，何物也？”摆布对曰：“生稻。”夫差曰：“此公孙圣所言，‘不得火食走章皇’也。”天孙骆曰：“饱食而去！前有深谷，能够暂避。”夫差曰：“妖梦已准，死在朝夕，暂避何为？”乃止于阳山，谓天孙骆曰：“吾前戮公孙圣，投于此山之巅，不知另有灵响否？”骆曰：“王试呼之。”夫差乃大喊曰：“公孙圣！”山中亦应曰：“公孙圣。”三呼而三应。夫差心中惊骇，乃迁于干隧。句践率千人追至，围之数重。夫差作书，系于矢上，射入越军。甲士拾取呈上，种、蠡二人同启，视其词曰：“吾闻‘狡兔死而良犬烹。’敌国如灭，谋臣必亡，大夫何不存吴一线，以自为余地？”文种亦作书系矢而答之曰：“吴有大过者六：戮忠臣伍子胥，大过一也，以直言杀公孙圣，大过二也；太宰谗佞，而听用之，大过三也；齐晋无罪，数伐其国，大过四也；吴越同壤而侵伐，大过五也；越亲戕吴之前王，不知报仇，而纵敌贻患，大过六也。有此六大过，欲免于亡，得乎？昔天以越赐吴，吴不肯受。明天以吴赐越，越其敢违天之命！”夫差得书，读至第六款大过，垂泪曰：“寡人不诛句践，忘先王之仇，为不孝之子，此天之以是弃吴也！”天孙骆曰：“臣请再见越王而哀恳之。”夫差曰：“寡人不肯复国，若许为附庸，世世事越，固所愿矣。”骆至越军，种、蠡拒之不得入。句践瞥见吴使者泣涕而去，意颇怜之，令人谓吴王曰：“寡人念君昔日之情，请置君于甬东，给佳耦五百家，以终王之世。”夫差含泪而对曰：“君王幸赦吴，吴亦君以外府也。若覆社稷，废宗庙，而以五百家为？臣，孤老矣，不能从编氓之列，孤有死耳！”越使者去，夫差犹未肯自裁。句践谓种、蠡曰：“二子何不执而诛之？”种、蠡对曰：“人臣不敢加诛于君，愿主公自命之！天诛当行，不成久稽。”句践乃仗“步光”之剑，立于军前，令人告吴王曰：“世无万岁之君，总之一死，何必使吾师加刃于王耶？”夫差乃慨气数声，四顾而望，泣曰：“吾杀忠臣子胥、公孙圣，今他杀晚矣！”谓摆布曰：“使死者有知，无脸孔见子胥、公孙圣于地下，必重罗三幅，以掩吾面！”言罢，拔佩剑自刎。天孙骆解衣以覆吴王之尸，即以组带自缢于傍。句践命以侯礼葬于阳山，使军士每人负土一蔂，斯须，遂成大冢。流其三子于龙尾山，先人名其里为吴山里。墨客张羽有诗叹曰：