过数日，惠王欲试孙膑之能，乃阅武于教场，使孙、庞二人，各演阵法。庞涓布的阵法，孙膑一见，即能分辩此为某阵，用某法破之。孙膑排成一阵，庞涓茫然不识，私问于孙膑。膑曰：“此即‘倒置八门阵’也。”涓曰：“有变乎？”膑曰：“攻之则变成‘长蛇阵’矣。”庞涓探了孙膑说话，先报惠王曰：“孙子所布，乃‘倒置八门阵’，可变‘长蛇’。”已而，惠王问于孙膑，所对不异。惠王以庞涓之才，不弱于孙膑，心中愈喜。只要庞涓回府，思惟：“孙子之才，大胜于吾，若不除之，异日必为逼迫。”心生一计，于相会中间，私叩孙子曰：“吾兄宗族俱在齐邦，今兄已仕魏国，何不遣人迎至其间，共享繁华？”孙膑垂泪言曰：“子虽与吾同窗，未悉吾家门之事也。吾四岁丧母，九岁丧父，育于叔父孙乔身畔。叔父仕于齐康公为大夫。及田太公迁康公于海上，尽逐其故臣，多所诛戮，吾宗族离散，叔与从兄孙平、孙卓，挈吾出亡奔周，因遇荒岁，复将吾佣于周北门以外，父子不知所往。吾厥后年长，闻邻居言鬼谷先生道高，而心慕之，是以单身往学。又复数年，故乡杳无音信，岂有宗族可问哉！”庞涓复问曰：“但是兄长亦还忆故里宅兆否？”膑曰：“人非草木，能忘本原？先生于吾临行，亦言‘功名终在故乡。’今已作魏臣，此话不须提起矣。”庞涓探了口气，佯应曰：“兄长之言甚当，大丈夫随地建功，何必故里也？”
愚兄平、卓字达贤弟宾亲览：吾自家门不幸，宗族荡散，不觉已三年矣。向在宋国为人耕牧，汝叔一病即世，他乡寥落，苦不成言。今幸吾王尽释前嫌，招还故里，正欲奉迎吾弟，重立家门。闻吾弟就学鬼谷，良玉受琢，定成伟器。兹因某客之便，作书报闻。幸早为归计，兄弟复得相见！
约过半年，孙膑所言，都已健忘了。一日，朝罢方回，忽有男人似山东人语音，问人曰：“此位是孙客卿否？”膑随唤入府，叩其来源。那人曰：“小人姓丁名乙，临淄人氏，在周客贩，令兄有书托某送到鬼谷，闻朱紫已得仕魏邦，迂路来此。”说罢，将书呈上，孙膑接书在手，拆而观之，略云：
庞涓诓得回书，遂仿其笔迹，改后数句云：“弟今身仕魏国，心悬故乡，不日当图归计。倘齐王不弃微长，自当极力。”因而入朝偏见惠王，屏去摆布，将伪书呈上，言：“孙膑果有背魏向齐之心，克日私通齐使，取有回书，臣遣人邀截于郊野，搜得在此。”惠王看毕曰：“孙膑心悬故乡，岂以寡人未能重用，不尽其才耶？”涓对曰：“膑祖孙武子为吴王大将，厥后仍旧归齐。父母之邦，谁能忘情？大王虽重用膑，膑心已恋齐，必不能为魏极力。且膑才不下于臣，若齐用为将，必定与魏争雄，此大王异日之患也。不如杀之。”惠王曰：“孙膑应召而来，今罪行未明，遽然杀之，恐天下议寡人之轻士也。”涓对曰：“大王之言甚善。臣当劝谕孙膑，倘肯留魏国，大王重加官爵，若其不然，大王发到微臣处议罪，微臣自有区处。”
易名膑字祸先知，何待庞涓用计时？堪笑孙君太奸佞，尚因全命戴德私。
庞涓辞了惠王，往见孙子，问曰：“闻兄已得令媛家报，有之乎？”膑是奸佞之人，全不疑虑，遂应曰：“公然。”因备述书中要他回籍之意。庞涓曰：“弟兄久别思归，人之至情，兄长何不于魏王前暂给一仲春之假，归省宅兆，然后再来？”膑曰：“恐主公见疑，不允所请。”涓曰：“兄试请之，弟当从旁力赞。”膑曰：“全仗贤弟成全。”是夜，庞涓又入见惠王，奏曰：“臣奉大王之命，往谕孙膑，膑意必不肯留，且有怨望之语。若目下有表章告假，主公便发其私通齐使之罪。”惠王点头。次日，孙膑公然进上一通表章，乞假月余，还齐扫墓。惠王见表大怒，批表尾云：“孙膑私通齐使，今又告归，显有背魏之心，有负寡人委任之意。可削其官秩，发智囊府问罪。”军政司奉旨，将孙膑拿到智囊府来见庞涓，涓一见佯惊曰：“兄长作乃至此！”军政司宣惠王之命。庞涓领旨讫，问膑曰：“吾兄受此奇冤，愚弟当于王前力保。”言罢，命舆人驾车，来见惠王，奏曰：“孙膑虽有私通齐使之罪，然罪不至死。以臣鄙意，不若刖而黥之，使为废人，毕生不能退归故乡。既全其命，又无后患，岂不分身？微臣不敢自专，特来请旨！”惠王曰：“卿处罚最善。”庞涓辞回本府，谓孙膑曰：“魏王非常愤怒，欲加兄极刑，愚弟再三保奏，恭喜得全性命。但须刖足黥面，此乃魏国法度，非愚弟不极力也。”孙膑叹曰：“吾师云‘虽有残害，不为大凶。’今得保首级，此乃贤弟之力，不敢忘报！”庞涓遂唤刀斧手，将孙膑绑住，剔去双膝盖骨。膑大呼一声，昏绝倒地，半晌方苏。又用针刺面，成“私通本国”四字，以墨涂之。庞涓冒充哭泣，以刀疮药敷膑之膝，用帛缠裹，令人抬至书馆，好言安抚，好食将息。约过月余，孙膑疮口已合，只是膝盖既去，两腿有力，不能行动，只好盘足而坐。髯翁有诗云：