居一年不足，主家者来告孟尝君：“钱谷只勾一月之需。”孟尝君查贷券，官方所负甚多，乃问摆布曰：“客中谁能为我收债于薛者？”代舍长进曰：“冯先生不闻他长，然其人似忠厚可任。向自者请为上客，君其试之。”孟尝君请冯谖与言收债之事。冯谖一诺无辞，遂乘车至薛，坐于公府。薛民万户，多有贷者，闻薛公使上客来征息，时输纳甚众，计之得息钱十万，冯谖将钱多市牛酒，预出示：“凡负孟尝君息钱者，勿论能偿不能偿，来日悉会府中验券。”百姓闻有牛酒之犒，皆准期而来。冯谖一一劳以酒食，劝使酣饱。因此旁观，审此中贫富之状，尽得实在。食毕，乃出券与合之，度其力饶，虽一时不能，后可相偿者，与为要约，载于券上；其贫不能偿者，皆罗拜哀乞宽期。冯谖命摆布取火，将贫券一笥，悉投火中烧之，谓世人曰：“孟尝君以是贷钱于民者，恐尔民无钱觉得生存，非为利也。然君之门客数千，俸食不敷，故不得已而征息以奉来宾。今有力者更加期约，有力者焚券蠲免。君之施德于尔薛人，可谓厚矣。”百姓皆叩首喝彩曰：“孟尝君真吾父母也！”
话说孟尝君自秦逃归，道径于赵，平原君赵胜，出迎于三十里外，极其恭敬。赵人素闻人传说孟尝之名，未见其貌，至是，争出观之。孟尝君身材短小，不逾中人。观者或笑曰：“始吾慕孟尝君，觉得天人，必魁然有异。今观之，但纤细丈夫耳！”和而笑者复数人。是夜，凡笑孟尝君者皆失头。平原君心知孟尝君门客所为，不敢问也。
一日，有一男人，状貌修伟，衣敝褐，蹑草屦，自言姓冯名谖，齐人，求见孟尝君。孟尝君揖之与坐，问曰：“先生下辱，有以教文乎？”谖曰：“无也。窃闻君好士，不择贵贱，故不揣以贫身自归耳。”孟尝君命置传舍。十余日，孟尝君问于传舍长曰：“新来客何所事？”传舍长答曰：“冯先生贫甚，身无别物，止存一剑；又无剑囊，以蒯缑系之于腰间，食毕，辄弹其剑而歌曰：‘长铗返来兮，食无鱼！’”孟尝君笑曰：“是嫌吾食俭也。”乃迁之于幸舍，食鱼肉。仍使幸舍长候其行动：“五今后，来告我。”居五日，幸舍长报曰：“冯先生弹剑而歌仍旧，但其辞分歧矣。曰：‘长铗返来兮，出无车！’”孟尝君惊曰：“彼欲为我上客乎？其人必有异也。”又迁之代舍。复使代舍长伺其歌否。谖乘车日出夜归，又歌曰：“长铗返来兮，无觉得家！”代舍长诣孟尝君言之。孟尝君蹙额曰：“客何无餍之甚乎？”更使伺之，谖不复歌矣。
过数日，孟尝君具车马及金币，谓冯谖曰：“听先生所往。”冯谖驾车，西入咸阳，求见昭襄王，说曰：“士之游秦者，皆欲强秦而弱齐；其游齐者，皆欲强齐而弱秦。秦与齐势不两雄，其雄者，乃得天下。”秦王曰：“先生何策可使秦为雄而不为雌乎？”冯谖曰：“大王知齐之废孟尝君否？”秦王曰：“寡人曾闻之，而未信也。”冯谖曰：“齐之以是重于天下者，以有孟尝君之贤也。今齐王惑于谗毁，一旦收其相印，以功为罪，孟尝君怨齐必深，乘其抱恨之时，而秦收之觉得用，则齐国之阴事，以将尽输于秦，用以谋齐，齐可得也，岂特为雄罢了哉？大王急遣使，载重币，阴迎孟尝君于薛，时不成失！万一齐王悔过而复用之，则两国之雌雄未可定矣。”时樗里疾方卒，秦王急欲得贤相，闻谖言大喜，乃饰良车十乘，黄金百镒，命使者以丞相之仪从，迎孟尝君。冯谖曰：“臣请为大王先行报孟尝君，使之束装，毋淹来使。”冯谖疾驱至齐，未暇见孟尝君，先见齐王，说曰：“齐秦之互为雌雄，王所知也。得人者为雄，失人者为雌。今臣闻门路之言，秦王幸孟尝君之废，阴遣良车十乘，黄金百镒，迎孟尝君为相。倘孟尝君西入相秦，反其为齐谋者觉得秦谋，则雄在秦，而临淄、即墨危矣！”湣王色动，问曰：“但是如何？”冯谖曰：“秦使旦暮且至薛，大王乘其未至，先复孟尝君相位，更其邑封，孟尝君必喜而受之。秦使者虽强，岂能不告于王，而擅迎人之相国哉？”湣王曰：“善。”然口虽承诺，意未坚信。令人至境上，探其真假，只见车骑纷繁而至，询之，果秦使也。使者连夜奔告湣王，湣王即命冯谖，持节迎孟尝君，复其相位，益�