魏有隐士，姓侯名嬴，年七十余，家贫，为大梁夷门监者。无忌闻其素行修洁，且猎奇计，里中尊敬之，号为侯生。因而驾车往拜，以黄金二十镒为贽。侯生谢曰：“嬴安贫自守，不妄受人一钱，今且老矣，宁为公子而改节乎？”无忌不能强。欲尊礼之，以示来宾，乃置酒大会。是日，魏宗室将相诸高朋毕集堂中，坐定，独虚左第一席。无忌命驾亲往夷门，迎侯生赴会。侯生登车，无忌揖之上坐，生略不谦逊。无忌执辔在傍，意甚恭敬。侯生又谓无忌曰：“臣有客朱亥，在市屠中，欲往看之，公子能屈驾同一往否？”无忌曰：“愿与先生偕往。”即命引车枉道入市。及屠门，侯生曰：“公子暂止车中，老夫将下看吾客。”侯生下车，入亥家，与亥对坐肉案前，絮语移时。侯生不时睨视公子，公子色彩愈和，略无倦怠。时从骑数十余，见侯生絮语不休，厌之，多有窃骂者。侯生亦闻之，独视公子色终稳定。乃与朱亥别，复登车，上坐仍旧。无忌以午牌出门，比回府，已申末矣。诸高朋见公子亲往迎客，虚左以待，正不知甚处驰名的游士，何方大国的使臣，俱办下一片敬心伺侯。及久不见到，各各心烦意懒。忽闻报说：“公子迎客已至。”众高朋敬心复萌，俱起坐出迎，睁眼相看。及客到，乃一白须老者，衣冠敝陋，无不骇然。无忌引侯生遍告来宾。诸高朋闻是夷门监者，意殊不觉得然。无忌揖侯生就首席，侯生亦不谦让。酒至半酣，无忌手捧金卮为寿于侯生之前。侯生接卮在手，谓无忌曰：“臣乃夷门抱关吏也。公子屈驾下辱，久立市中，毫无怠色。又尊臣于诸贵之上，于臣似为过分。然所觉得此，欲成公子下士之名耳！”诸高朋皆暗笑。席散，侯生遂为公子上客。侯生因荐朱亥之贤，无忌数往候见，朱亥毫不答拜。无忌亦不觉得怪。其折节下士如此。本日孟尝君至魏，独依无忌，正合着古语：“同声呼应，同气相求”八个字，天然情投意合。孟尝君原与赵平原君公子胜交厚，因使无忌交友于赵胜。无忌将亲姊嫁平原君为夫人。因而魏赵通好，而孟尝君居间为重。齐湣王自孟尝君去后，益自骄贵，日夜谋代周为天子。时齐境多奇特：天雨血，方数百里，沾人衣，腥臭难当；又地坼数丈，泉水涌出；又有人当关而哭，但闻其声，不见其形。由是百姓惶惑，朝不保夕。大夫狐咺、陈举先掉队谏，且请派遣孟尝君。湣王怒而杀之，陈尸于通衢，以杜谏者。因而王蠋、太史敫等，皆谢病弃职，归隐乡里。不知湣王如何成果，且看下回分化。
群臣见宋王残暴，多有谏者。宋王不堪其渎，乃置弓矢于座侧，凡进谏者，辄引弓射之。尝一白天射杀景成、戴乌、公子勃等三人。自是举朝莫敢开口。诸侯号曰桀宋。
话分两端。却说宋康王乃宋辟公辟兵之子，剔成之弟，其母梦徐偃王来托生，因名曰偃。生有异相，身长九尺四寸，面阔一尺三寸，目如巨星，面有神光，力能屈伸铁钩。于周显王四十一年，逐其兄剔成而自主。立十一年，国人探雀巢，得蜕卵，中有小鹯，觉得异事，献于君偃。偃召太史占之。太史布卦奏曰：“小而生大，此反弱为强，崛起霸王之象。”偃喜曰：“宋弱甚矣，寡人不兴之，更望何人。”乃多检壮丁，亲身练习，得劲兵十万余，东伐齐，取五城；南败楚，拓地三百余里；西又败魏军，取二城；灭滕，有其地。因遣使通好过秦，秦亦遣使报之。自是宋号强国，与齐、楚、三晋相并。偃遂称为宋王。自谓天下豪杰，无与为比，欲速就霸王之业。每临朝，辄令群臣齐呼万岁。堂上一呼，堂下应之，门外侍卫亦俱应之，声闻数里。又以革囊盛牛血，悬于高竿，挽弓射之。弓强矢劲，射透革囊，血雨从空乱洒，令人传言于市曰：“我王射天得胜。”欲以打单远人。又为长夜之饮，以酒强灌群臣，而阴使摆布以热水代酒自饮。群臣量素洪者，皆得志酣醉，不能成礼；惟康王惺然。摆布献谀者，皆曰：“君王酒量如海，饮千石不醉也。”又多取妇报酬淫乐，一夜御数十女，令人传言：“宋王精力兼数百人，从不倦怠。”以此自炫。一日，游封父之墟，遇见采桑妇甚美，筑青陵之台以望之。访其家，乃舍人韩凭之妻息氏也。王令人喻凭以意，使献其妻。凭与妻言之，问其愿否。息氏作诗以对曰：