短褐单衣牧竖穷，不逢尧舜遇桓公。自从叩角歌声歇，无复飞熊入梦中。
鲁庄公将往会齐侯，问：“群臣谁能从者？”将军曹沫请往。庄公曰：“汝三败于齐，不虑齐人笑耶？”曹沫曰：“惟耻三败，是以愿往，将一朝而雪之。”庄公曰：“雪之何如？”曹沫曰：“君当其君，臣当其臣。”庄公曰：“寡人越境求盟，犹再败也。若能雪耻，寡人听子矣！”遂偕曹沫而行，至于柯地。齐侯预筑土为坛以待。鲁侯先令人赔罪请盟，齐侯亦令人订期。
臣受命出师，行至峱山，得卫人宁戚。此人非牧竖者流，乃当世有效之才，君宜留以自辅。若弃之使见用于邻国，则悔无及矣！
森森戈甲拥如潮，仗剑登坛意气豪。三败羞颜一日洗，千秋侠客首称曹。
是晚，宋公回馆，谓大夫戴叔皮曰：“齐侯妄自负大，越次主会，便欲调遣各国之兵。将来吾国且疲于奔命矣！”叔皮曰：“诸侯从违相半，齐势未集。若征服鲁郑，霸业成矣。齐之霸，非宋福也。与会四国，惟宋为大，宋不从兵，三国亦将崩溃。况吾本日之来，止欲得王命，以定位耳。已列于会，又何俟焉？不如先归。”宋公从其言，遂于五更登车而去。
诸侯献酬甫毕，管仲历阶而上曰：“鲁、卫、郑、曹，故违王命，不来赴会，不成不讨。”齐桓公举手向四君曰：“敝邑兵车不敷，愿诸君同事！”陈、蔡、邾三君齐声应曰：“敢不率敝赋以从。”惟宋桓公嘿然。
却说宋使见了齐侯，言赔罪请盟之事。献白玉十瑴，黄金千镒。齐桓公曰：“天子有命，寡人安敢自专？必须烦王臣转奏于王方可。”桓公即以所献金玉，转送票据，致宋公取成之意。票据曰：“苟君侯赦免，有所藉手，以复于天王，敢不如命。”桓公乃使宋公修聘于周，然后再订会期。票据辞齐侯而归。齐与陈曹二君各回本国。要知后事如何，且看下回分化。
济济冠裳集五君，临淄奇迹鲜明新。局中先着谁能识？只为推尊第一人。
齐侯另有书通信于文姜，文姜召庄公语之曰：“齐鲁世为甥舅，使其恶我，犹将乞好，况取平乎？”庄公唯唯。乃使施伯答书，略曰：
巍巍霸气吞东鲁，尺剑如何能用武？要将信义服群雄，不吝汶阳一片土。
诸侯闻盟柯之事，皆服桓公之信义。因而卫曹二国，皆遣人赔罪请盟。桓条约以伐宋以后，相订为会。乃再遣使如周，告以宋公不遵王命，不来赴会，请王师下临，同往问罪。周釐王使大夫单蔑，率师会齐伐宋。谍报陈曹二国引兵从征，愿为前部。桓公使管仲先率一军，前会陈曹，自引隰朋、王子成父、东郭牙等，统领雄师继进，于商丘取齐。时周釐王二年之春也。