话说三国驻兵聂北，约及两月。狄兵攻邢，日夜不息。邢人力竭，溃围而出。谍报方到，邢国男女，填涌而来，俱投奔齐营求救。内一人哭倒在地，乃邢侯叔颜也。桓公扶起，慰之曰：“寡人相援不早，乃至如此，罪在寡人。当请宋公、曹伯共议，摈除狄人。”本日拔寨都起。狄主瞍瞒掳掠满欲，偶然恋战，闻三国大兵将至，放起一把火，望北飞奔而去。比及各国兵到，只见一派火光，狄人已遁。桓公传令将火毁灭，问叔颜：“故城尚可居否？”叔颜曰：“百姓避祸者，大半在夷仪处所，愿迁夷仪，以从民欲。”桓公乃命三国各具版筑，筑夷仪城，使叔颜居之。更加建立朝庙，添设庐舍，牛马粟帛之类，皆从齐国运至，充物此中。邢国君臣，如归故国，欢祝之声彻耳。事毕，宋曹欲辞齐返国。桓公曰：“卫国不决，城邢而不城卫，卫其谓我何？”诸侯曰：“惟霸君命。”桓公传令，移兵向卫，凡畚锸之属，尽照顾随身。卫文公燬远远相接。桓公见其大布为衣，大帛为冠，不改丧服，恻然久之。乃曰：“寡人借诸君之力，欲为君定都，未审何地为吉？”文公燬曰：“孤已卜得吉地，在于楚丘，但版筑之费，非亡国所能办耳！”桓公曰：“此事寡人力任之。”本日传令三国之兵，俱往楚丘兴工。复运门材，重立朝庙，谓之“封卫”。卫文公感齐再造之恩，为《木瓜》之诗以咏之。诗云：
来岁，为周惠王之十三年，春正月除夕，齐桓公朝贺已毕，便议讨蔡一事。命管仲为大将，带领隰朋、宾须无、鲍叔牙、公子开方、竖人貂等，出车三百乘，甲士万人，分队进发。太史奏：“七日出军上吉。”竖貂请先率一军，潜行掠蔡，就会合各国车马。桓公许之。蔡人恃楚，全不设备，直待齐兵到时，方才敛兵设守。竖貂在城下耀武扬威，喝令攻城，至夜方退。蔡穆公认得是竖貂，先年在齐宫曾伏侍蔡姬，受其恩德，蔡姬退回，又是他送去的，晓得是宵小之辈。乃于夜深，令人密送金帛一车，求其缓兵。竖貂受了，遂私将齐侯纠合七路诸侯，先侵蔡，后伐楚，一段军机，备细泄漏于蔡：“不日各国军到，将蔡城蹂为高山，不如尽早逃遁为上。”使者回报，蔡侯大惊。当夜带领宫眷，开门出走楚国。百姓无主，立即崩溃，竖貂自发得功，飞报齐侯去讫。
却说郑自纯门受师今后，日夜防备楚兵，探知楚国发兵，郑伯大惧，即遣大夫聃伯，率师扼守纯门，令人星夜垂危于齐。齐侯传檄，大合诸侯于柽，将谋救郑。斗章知郑有筹办，又闻齐救将至，恐其得胜，至界而返。楚成王大怒，解佩剑赐斗廉，使即军中斩斗章之首。斗廉乃斗章之兄也。既至军中，且隐下楚王之命，密与斗章商讨：“欲免国法，必须建功，方可自赎。”斗章跪而就教。斗廉曰：“郑知退兵，谓汝必不骤来，若疾走袭之，可得志也。”斗章分军为二队，自率前队先行，斗廉率后队策应。却说斗章衔枚卧鼓，悄地侵入郑界，恰遇聃伯在界上点阅车马。聃伯闻有寇兵，正不知何国，仓猝点兵，在界上迎住厮杀。不期斗廉后队已到，反抄出郑师以后，腹背夹攻。聃伯力不能支，被斗章只一铁简打倒，双手拿来。斗廉乘胜掩杀，郑兵折其大半。斗章将聃伯上了囚车，便欲长驱入郑。斗廉曰：“此番掩袭胜利，且图免死，敢幸运处置耶？”乃本日班师。斗章归见楚成王，叩首请罪，奏曰：“臣回军是诱敌之计，非怯战也。”成王曰：“既有擒将之功，权许准罪。但郑国未服，如何撤兵？”斗廉曰：“恐兵少不能胜利，惧亵国威。”成王怒曰：“汝以兵少为辞，明是怯敌。今添兵车二百乘，汝可再往，若不得郑成，休见寡人之面！”斗廉奏曰：“臣愿兄弟同往。若郑不投降，当缚郑伯以献。”成王壮其言，许之。乃拜斗廉为大将，斗章副之，共率车四百乘，重望郑国杀来。史臣有诗云：