且说宋襄公归自鹿上，欣然有忧色，谓公子目夷曰：“楚已许我诸侯矣。”目夷谏曰：“楚，蛮夷也，其情不测。君得其口，未得其心，臣恐君之见欺也。”襄公曰：“子鱼太多心了。寡人以忠信待人，人其忍欺寡人哉？”遂不听目夷之言，传檄征会。先遣人于盂地筑起坛场，增修第宅，务极富丽。仓场中储积刍粮，以待各国军马食费。凡献享犒劳之仪，一一从厚，无不预备。至秋七月，宋襄公命乘车赴会。目夷又谏曰：“楚强而无义，请以兵车往。”襄公曰：“寡人与诸侯约为‘衣裳之会’，若用兵车，自我约之，自我堕之，异日无以示信于诸侯矣。”目夷曰：“君以乘车全信，臣请伏兵车百乘于三里以外，以备缓急如何？”襄公曰：“子用兵车，与寡人用之何异？必不成！”临行之际，襄公又恐目夷在国起兵策应，失了他信义，遂要目夷同往。目夷曰：“臣亦放心不下，也要同去。”因而君臣同至会所。楚、陈、蔡、许、曹、郑六国之君，准期而至。惟齐孝公心胸殃殃，鲁僖公未与楚通，二君不到。襄公使候人驱逐六国诸侯，分馆安息，回报：“都用乘车。楚王侍从虽众，亦是乘车。”襄公曰：“吾知楚不欺吾也！”
诸侯原自属中华，何用纷繁乞楚家？错认同根成一树，谁知各自有丫叉？
襄公把个盟主捏在掌中，临时变卦，如何不恼。包着一肚子气，不免疾言遽色，谓楚王曰：“寡人徼福先代，忝为上公，天子亦待以来宾之礼。君言冒爵，乃僭号也。何仍旧假王而压真公乎？”楚王曰：“寡人既是假王，谁教你请寡人来此？”襄公曰：“君之至此，亦是鹿上先有成议，非寡人之谩约也。”成得臣在旁大喝曰：“本日之事，只问众诸侯，为楚来乎？为宋来乎？”陈蔡各国，平素畏服于楚，齐声曰：“吾等实奉楚命，不敢不至。”楚王呵呵大笑曰：“宋君更有何说？”襄公见不是头，欲待与他讲理，他又不办理之是非，欲作脱身之计，又无片甲相护，正在迟疑。只见成得臣斗勃卸去号衣，内穿重铠，腰间各插小红旗一面，将旗向坛下一招，那跟从楚王人众，何止千人，一个个俱脱衣露甲，手执暗器，如蜂攒蚁聚，飞奔上坛。各国诸侯，俱吓得魂不附体。成得臣先把宋襄公两袖紧紧捻定，同斗勃批示众甲士，掳掠坛上所陈列财宝器皿之类。一班执事，乱窜奔逃。宋襄公见公子目夷紧随在旁，低声谓曰：“悔不听子言，乃至如此，速归守国，勿以寡报酬念！”目夷猜想跟从无益，乃乘乱逃回。不知宋襄公如何脱身，且看下回分化。
太史卜盟日之吉，襄公命传知各国。先数日，预派定坛上执事人等。是早五鼓，坛之高低，皆设庭燎，晖映如同白日。坛之旁，别有憩息之所，襄公先往以待。陈穆公款，蔡庄公甲午，郑文公捷，许僖公业，曹共公襄五位诸侯，连续而至。服侍很久，天气将明，楚成王熊恽方到。襄公且循地主之礼，揖让了一番，分摆布两阶登坛。右阶宾登，众诸侯不敢僭楚成王，让之居首。成得臣斗勃二将相随，众诸侯亦各有从行之臣。不必细说。左阶主登，单只宋襄公及公子目夷君臣二人。方才升阶之时，论个宾主，既登盟坛之上，陈牲歃血，要天矢日，列名载书，便要推盟主为尊了。宋襄公希冀楚王开口，以目视之。楚王低头不语。陈蔡诸国，面面相觑，莫敢先发。襄公忍不住了，乃昂但是出曰：“本日之举，寡人欲修先伯主齐桓公故业，尊王安民，停战罢战，与天下共享承平之福，诸君觉得何如？”诸侯尚未承诺，楚王挺身而前曰：“君言甚善！但不知主盟今属何人？”襄公曰：“有功论功，无功论爵，更有何言！”楚王曰：“寡人冒爵为王久矣。宋虽上公，难列王前，寡人告罪占先了。”便立在第一个位次。目夷扯襄公之袖，欲其临时忍耐，再作区处。