太史卜盟日之吉,襄公命传知各国。先数日,预派定坛上执事人等。是早五鼓,坛之高低,皆设庭燎,晖映如同白日。坛之旁,别有憩息之所,襄公先往以待。陈穆公款,蔡庄公甲午,郑文公捷,许僖公业,曹共公襄五位诸侯,连续而至。服侍很久,天气将明,楚成王熊恽方到。襄公且循地主之礼,揖让了一番,分摆布两阶登坛。右阶宾登,众诸侯不敢僭楚成王,让之居首。成得臣斗勃二将相随,众诸侯亦各有从行之臣。不必细说。左阶主登,单只宋襄公及公子目夷君臣二人。方才升阶之时,论个宾主,既登盟坛之上,陈牲歃血,要天矢日,列名载书,便要推盟主为尊了。宋襄公希冀楚王开口,以目视之。楚王低头不语。陈蔡诸国,面面相觑,莫敢先发。襄公忍不住了,乃昂但是出曰:“本日之举,寡人欲修先伯主齐桓公故业,尊王安民,停战罢战,与天下共享承平之福,诸君觉得何如?”诸侯尚未承诺,楚王挺身而前曰:“君言甚善!但不知主盟今属何人?”襄公曰:“有功论功,无功论爵,更有何言!”楚王曰:“寡人冒爵为王久矣。宋虽上公,难列王前,寡人告罪占先了。”便立在第一个位次。目夷扯襄公之袖,欲其临时忍耐,再作区处。
襄公把个盟主捏在掌中,临时变卦,如何不恼。包着一肚子气,不免疾言遽色,谓楚王曰:“寡人徼福先代,忝为上公,天子亦待以来宾之礼。君言冒爵,乃僭号也。何仍旧假王而压真公乎?”楚王曰:“寡人既是假王,谁教你请寡人来此?”襄公曰:“君之至此,亦是鹿上先有成议,非寡人之谩约也。”成得臣在旁大喝曰:“本日之事,只问众诸侯,为楚来乎?为宋来乎?”陈蔡各国,平素畏服于楚,齐声曰:“吾等实奉楚命,不敢不至。”楚王呵呵大笑曰:“宋君更有何说?”襄公见不是头,欲待与他讲理,他又不办理之是非,欲作脱身之计,又无片甲相护,正在迟疑。只见成得臣斗勃卸去号衣,内穿重铠,腰间各插小红旗一面,将旗向坛下一招,那跟从楚王人众,何止千人,一个个俱脱衣露甲,手执暗器,如蜂攒蚁聚,飞奔上坛。各国诸侯,俱吓得魂不附体。成得臣先把宋襄公两袖紧紧捻定,同斗勃批示众甲士,掳掠坛上所陈列财宝器皿之类。一班执事,乱窜奔逃。宋襄公见公子目夷紧随在旁,低声谓曰:“悔不听子言,乃至如此,速归守国,勿以寡报酬念!”目夷猜想跟从无益,乃乘乱逃回。不知宋襄公如何脱身,且看下回分化。