话说晋文公定了温、原、阳樊、攒茅四邑封境，直通太行山之南，谓之南阳。此周襄王十七年之冬也。时齐孝公亦有嗣伯之意。自无亏之死，恶了鲁僖公。鹿上不署，彆了宋襄公。盂会不赴，背了楚成王。诸侯离心，朝聘不至。孝公心胸气愤，欲用兵中原，以振先业。乃集群臣问曰：“先君桓公在日，无岁不征，无日不战。今寡人安坐朝堂，如居蜗壳当中，不知外事，寡人愧之！昔年鲁侯谋救无亏，与寡报酬难，此仇未报。今鲁北与卫结，南与楚通，倘结连伐齐，何故当之？闻鲁岁饥，寡人意欲乘此加兵，以杜其谋。诸卿觉得何如？”上卿高虎奏曰：“鲁方多助，伐之一定有功。”孝公曰：“虽无功，且试一行，以观诸侯聚散之状。”乃亲率车徒二百乘，欲侵鲁之北鄙。
择日，大蒐于被庐，作中高低全军。郤穀将中军，郤溱佐之，祁瞒掌大将旗鼓。使狐偃将上军，偃辞曰：“臣兄在前，弟不成以先兄。”乃命狐毛将上军，狐偃佐之。使赵衰将下军，衰辞曰：“臣贞慎不如栾枝，有谋不如先轸，多闻不如胥臣。”乃命栾枝将下军，先轸佐之。荀林父御戎，魏犨为车右，赵衰为大司马。郤穀登坛发令。三通鼓罢，操演阵法，少者在前，父老在后，坐作进退，皆有陈规。有不能者，教之；三教而不遵，以违令论，然后用刑。连续操演三日，奇正窜改，批示快意。众将见郤穀宽严得体，无不悦服。方欲鸣金收军，忽将台之下，起一阵旋风，竟将大帅旗杆，吹为两段，众皆变色。郤穀曰：“帅旗倒折，主将当应之。吾不能久与诸子同事，然主公必成大功。”众问其故，穀但笑而不答。时周襄王十九年，冬十仲春之事也。
来岁春，晋文公议分兵以伐曹卫，谋于郤穀。穀对曰：“臣已与先轸商讨伏贴矣。本日非与曹卫难堪也，分兵能够当曹卫，而不成以当楚。主公宜以伐曹为名，假道于卫，卫曹方睦，必定不允。我乃从南河济师，出其不料，直捣卫境，所谓‘迅雷不及掩耳’，胜有八九。既胜卫，然后乘势而临曹。曹伯素失民气，又惧于败卫之威，其破曹必矣！”文公喜曰：“子真有学之将也！”即便人如卫假道伐曹。卫大夫元咺请于成公曰：“始晋君出亡过我，先君何尝加礼。今来假道，君必听之。不然，彼将先卫而后曹矣。”成公曰：“寡人与曹共服于楚，若假以伐曹之路，恐未结晋欢，而先取楚怒也。怒晋，犹恃有楚，并怒楚，将何恃乎？”遂不准。晋使回报文公。文公曰：“不出元帅所料也！”乃命迂道南行。渡了黄河，行至五鹿之野，文公曰：“嘻！此介子推割股处也！”不觉凄然泪下，诸将皆感慨助悲。魏犨曰：“吾等当拔城取邑，为君雪往年之耻，何用感喟？”先轸曰：“武子之言是也。臣愿率本部之兵，独取五鹿。”文公壮其言，许之。魏犨曰：“吾当助子一臂。”二将升车进步。先轸令军士多带旗号，凡所过山林高阜之处，便教悬插，务要透出林表。魏犨曰：“吾闻‘兵行诡道’，今遍张旗表，反使仇敌知备，不知何意？”先轸曰：“卫素臣服于齐，近改事荆蛮，国人不顺，每虞中国之来讨。吾主欲继齐图伯，不成逞强，当以先声夺之。”
边人闻信，先来垂危。鲁正值饥荒之际，民不堪兵，大夫臧孙辰言于僖公曰：“齐挟忿深切，未可与争胜负也，请以词令谢之！”僖公曰：“当今善为词令者何人？”臧孙辰对曰：“臣举一人，乃先朝司空无骇之子，展氏获名，字子禽，官拜士师，食邑柳下。此人外和内介，博文达理，因居官法律，分歧于时，弃职归隐。若得这报酬使，定可不辱君命，取重于齐矣。”僖公曰：“寡人亦素知其人，今安在？”曰：“见在柳下。”令人召之，展获辞以病不能行。臧孙辰曰：“禽有从弟名喜，虽鄙人僚，很有口辩，若令喜就获之家，请其指授，必有可听。”僖公从之。展喜至柳下，见了展获，道达君命。展获曰：“齐之伐我，欲绍桓公之伯业也。夫图伯莫如尊王，若以先王之命责之，何患无辞？”展喜复于僖公曰：“臣知以是却齐矣。”僖公已具下犒师之物，不过是牲醴粟帛之类，装做数车，交与展喜。