时宋成公王臣已卒，子昭公杵臼已立三年，信誉小人，疏斥公族。穆襄之党反叛，杀司马公子卬，司城荡意诸奔鲁，宋国大乱。赖司寇华御事补救国事，请复意诸之官，国以粗安。至是，闻楚合诸侯于厥貉，有窥宋之意。华御事请于宋公曰：“臣闻‘小不事大，国以是亡。’今楚臣服陈郑，所不得者宋耳。请先往迎之。若待其见伐，然后请成，无及也。”宋公觉得然。乃亲造厥貉，迎谒楚王。且治田猎之具，请较猎于孟诸之薮。穆王大悦。陈侯请为前队开路，宋公为右阵，郑伯为左阵，蔡侯为后队，相从楚穆王出猎。穆王出令，命诸侯从田者，于侵晨驾车，车中各载燧，以备取火之用。合围很久，穆王驰入右师，偶赶逐群狐，狐入深窟，穆王回顾宋公，取燧熏之。车中无燧。楚司马申恐惧奏曰：“宋公违令，君不成以加刑，请治其仆。”乃叱宋公之御者，挞之三百，以儆于诸侯。宋公大惭。此周顷王二年龄。是时楚最刁悍，遣斗越椒行聘于齐鲁，仿佛以中原伯主自待，晋不能制也。
穆王笑曰：“陈惧我讨罪，是以乞附，可谓见几之士矣。”乃准其降。传檄征取郑陈二国之君，同蔡侯，以冬十月朔，于厥貉取齐相会。
谁专国柄主诸侯？却令荆蛮肆蠢谋。本日郑陈连臂去，中原伯气黯然收。
再说公子坚等，见楚兵不来搦战，心中疑虑，令人密查。回言：“楚兵四出掳掠为食。斗元帅中军，日逐鼓乐喝酒，酒后漫骂，言郑人无用，不堪厮杀。”公子坚喜曰：“楚兵四出掳掠，其营必虚；楚将鼓乐喝酒，其心必懈；若夜劫其营，可获全胜。”公子庞乐耳皆觉得然。是夜结束饱食，公子庞欲分作前中后三队，次第而进。公子坚曰：“劫营与对阵分歧，乃一时攻击之计，可分摆布，不成分前后也。”因而三将并进。将及楚营，远远瞥见灯烛光辉，歌乐宏亮。公子坚曰：“伯棼命合休矣！”麾车直进，楚军全不抵当。公子坚先突入寨中，乐人四散驰驱，惟越椒呆坐不动。上前看时，吃一大惊，乃是束草为人，假扮作越椒模样。公子坚急叫：“入彀！”退出寨时，忽闻寨后炮声大震，一员大将领军杀来，大呼：“斗越椒在此！”公子坚驰驱不迭，汇合公子庞及乐耳二将，做一起逃奔。行不一里，劈面炮声又起，倒是佺贾预先埋伏一支军马，在于中路，邀截郑兵。前有佺贾，后有越椒，首尾夹攻，郑兵大败。公子庞乐耳先被擒。公子坚舍命来救，马踬车覆，亦为楚兵所获。郑穆公大惧，谓群臣曰：“三将被擒，晋救不至，如何？”群臣皆曰：“楚势甚盛，若不乞降，迟早突破城池，虽晋亦无如之何矣！”郑穆公乃遣公子丰至楚营赔罪，纳赂乞降，誓不背叛。斗越椒令人请命于穆王，穆王许之。乃释公子坚、公子庞、乐耳三人之囚，放还郑国。
话说箕郑父、士穀、梁益耳三人商讨，只等秦兵告急，便从中反叛，欲更赵盾之位，不料赵盾袭败秦兵，奏凯而回，心中愈愤。先都为下军佐，因主将先蔑为赵盾所卖，出走于秦，亦恨赵盾。凑着蒯得被先克以军事夺其田禄，中抱恨望，诉于士穀。穀曰：“先克倚恃赵孟之属，故敢横行如此。盾所独裁，惟中军耳。诚得一死士，先往刺克，则盾势孤矣。此事非得先子会不成！”蒯得曰：“子会因主帅为盾所卖，意亦恨之。”士穀曰：“既如此，则克不难办也。”遂附耳曰：“只须如此恁般，便可了事。”蒯得大喜曰：“吾当即往言之。”蒯得往见先都，倒是先都开口提及：“赵孟背了士季，袭败秦师，全无信义，难与同事。”蒯得遂以士穀之言，告于先都。都曰：“诚如此，晋国之幸也！”