忽一日，灵公朝罢，诸大夫皆散，惟赵盾与士会，尚在寝门，商讨国度之事，相互怨叹。只见有二内侍抬一竹笼。自闺而出。赵盾曰：“宫中安有竹笼出外？此必有故。”遥呼：“来，来！”内侍只低头不该。盾问曰：“竹笼中所置何物？”内侍曰：“尔相国也，欲看时可自来看，我不敢言。”盾心中愈疑，邀士会同往察之，但见人手一只，微露笼外。二位大夫拉住竹笼细看，乃分割过的一个死人。赵盾大惊，问其来源，内侍还不肯说。盾曰：“汝再不言，吾先斩汝矣！”内侍方才奉告道：“此人乃宰夫也。主公命煮熊蹯，急欲下酒，催促数次，宰夫只得献上。主公尝之，嫌其未熟，以铜斗击杀之，又砍为数段，命我等弃于田野。立限时候回报，迟则开罪矣。”赵盾乃放内侍还是扛抬而去。盾谓士会曰：“主上无道，视性命如草菅。国度危亡，只在朝夕。我与子同往苦谏一番，何如？”士会曰：“我二人谏而不从，更无继者。会请先入谏，若不听，子当继之。”时灵公尚在中堂，士会直入。灵公瞥见，知其必有谏诤之言，乃迎而谓曰：“大夫勿言，寡人已知过矣，今当改之！”士会顿首对曰：“人谁无过，过而能改，社稷之福也！臣等不堪欣幸！”言毕而退，述于赵盾。盾曰：“主公若果悔过，旦晚必有实施。”
话说赵盾亏弥明与甲士搏斗，脱身先走。忽有一人狂追及盾，盾惧甚。其人曰：“相国恐惧，我来相救，非相害也。”盾问曰：“汝何人？”对曰：“相国不记翳桑之饿人乎？则我灵辄便是。”本来五年之前，赵盾曾往九原山打猎而回，休于翳桑之下，见有一男人卧地，盾疑为刺客，令人执之。其人饿不能起，问其姓名，曰：“灵辄也。游学于卫三年，本日始归，囊空无所得食，已饿三日矣。”盾怜之，与之饭及脯，辄出一小筐，先藏其半而后食。盾问曰：“汝藏其半何意？”辄对曰：“家有老母，住于西门，小人出外日久，未知母存亡何如？今近不数里，倘幸而母存，愿以大人之馔，充老母之腹。”盾叹曰：“此孝子也！”使尽食其他，别取箪食与肉，置囊中授之。灵辄拜谢而去。今绛州有哺饥坂，是以得名。后灵辄应募为公徒，适在甲士之数，念赵盾昔日之恩，特地上前相救。时从人闻变，俱已逃散，灵辄背负赵盾，趋出朝门。众甲士杀了提弥明，合力来追。刚好赵朔悉起家丁，驾车来迎，扶盾登车。盾急召灵辄欲共载，辄已逃去矣。甲士见赵府人众，不敢追逐。赵盾谓朔曰：“吾不得复顾家矣！此去或翟或秦，寻一寄身之处可也。”因而父子同出西门，望西路而进。不知赵宣子出走那边，再看下回分化。
是时晋灵公年长，荒淫残暴，厚敛于民，广兴土木，好为游戏。宠任一名大夫，名屠岸贾。乃屠击之子，屠岸夷之孙。岸贾恭维媚谄，言无不纳。命岸贾于绛州城内，起一座花圃，遍求奇花异草，莳植此中。惟桃花最盛，春间开放，烂如斑斓，名曰桃园。园中筑起三层高台，中间建起一座绛霄楼，画栋雕梁，丹楹刻桷，四围朱栏曲槛，凭栏四望，贩子俱在目前。灵公览而乐之，不时登临，或张弓弹鸟，与岸贾赌赛喝酒取乐。
明日，复视朝，灵公谓赵盾曰：“寡人赖吾子直言，以得亲于群臣。敬治薄享，以劳吾子。”遂命屠岸贾引入宫中。车右提弥明从之，将升阶，岸贾曰：“君宴相国，余人不得登堂。”弥明乃立于堂下。赵盾再拜，就坐于灵公之右，屠岸贾侍于君左。庖人献馔，酒三巡，灵公谓赵盾曰：“寡人闻吾子所佩之剑，盖利剑也，幸解下与寡人观之。”赵盾不知是计，方欲解剑。提弥明在堂下瞥见，大喊曰：“臣侍君宴，礼不过三爵，何为酒后拔剑于君前耶？”赵盾悟，遂起立。弥明肝火勃勃，直趋上堂，扶盾而下。岸贾呼獒奴纵灵獒，令逐紫袍者。獒疾走如飞，追及盾于宫门以内。弥明力举千钧，双手搏獒，折其颈，獒死。灵公怒甚，出壁中伏甲以攻盾，弥明以身蔽盾，教盾急走。弥明留身独战，寡不敌众，遍体被伤，力尽而死。史臣赞云：