华元在楚，因公子侧又交友公子婴齐，与婴齐相善。一日，集会之间，论及时势，公子婴齐叹曰：“今晋楚分争，日寻兵戈，天下何时得承平耶？”华元曰：“以愚观之，晋楚互为雌雄，不相高低，诚得一人合二国之成，各朝其属，停战修好，生民免于涂炭，诚为世道之大幸！”婴齐曰：“此事子能任之乎？”华元曰：“元与晋将栾书相善，向年聘晋时，亦曾言及于此。奈无人从中结合耳。”明日，婴齐以华元之言，告于公子侧。侧曰：“二国尚未厌兵，此事殆未可轻议也。”华元留楚凡六年，至周定王十八年，宋文公鲍卒，子共公固立，华元请归奔丧，始返宋国。此是后话。
晋景公恐林父未能胜利，自率雄师屯于稷山。林父先至稷山献捷，留副将魏颗，略定赤狄之地。还至辅氏之泽，忽见尘头蔽日，喊杀连天，晋兵不知为谁。前哨飞报：“秦国遣大将杜回起兵来到。”按秦康公薨于周匡王之四年，子共公稻立，因赵穿侵崇起衅，秦兵围焦无功，遂厚结酆舒，共图晋国。共公立四年薨，子桓公荣立。此时乃秦桓公之十一年，闻晋伐酆舒，方欲起兵来救；又闻晋已杀酆舒，执潞子，遂遣杜回引兵来争潞地。
那杜回是秦国驰名的力士，生得牙张银凿，眼突金睛，拳似铜锤，面如铁钵，虬须卷发，身长一丈不足。力举千钧，惯使一柄开山大斧，重一百二十斤。本白翟人氏。曾于青眉山，一日拳打五虎，皆剥其皮以归。秦桓公闻其勇，聘为车右将军。又以三百人破嵯峨山贼寇万余，威名大振，遂为大将。
是夜，魏颗始得安睡，梦白天所见白叟，前来致揖曰：“将军知杜回以是获乎？是老夫结草以御之，以是颠踬被获耳。”魏颗大惊曰：“素不识叟面，乃蒙互助，何故奉酬？”白叟曰：“我乃祖姬之父也。尔用先人之治命，善嫁吾女，老夫地府之下，感子活女之命，殊效微力，助将军成此军功。将军勉之，后当世世荣显，子孙贵为贵爵，无忘吾言。”