至次日，孟孙蔑整队向城上搦战，每百报酬一队。狄虒弥曰：“我不要人帮忙，只单身自当一队足矣。”乃取大车轮一个，以坚甲蒙之，紧紧束缚，左手执觉得橹；右握大戟，腾跃如飞。偪阳城上，瞥见鲁将施逞勇力，乃悬布于城下，叫曰：“我引汝登城，那个敢登，方见真勇。”言犹未已，鲁军队中一将出应曰：“有何不敢！”此将乃秦堇父也。即以手牵布，摆布改换，斯须盘至城堞。偪阳人以刀堵截其布，堇父从半空中蹋将下来。偪阳城高数仞，如果别人，这一跌，即使不死，也是重伤。堇父全然不觉。城上布又垂下，问道：“再敢登么？”堇父又应曰：“有何不敢！”手借布力，腾身复上。又被偪阳人断布扑地，又一大跌。才爬起来，城上布又垂下，问道：“还敢不敢？”堇父声愈厉，答曰：“不敢不算豪杰！”挽布如前。偪阳人瞥见堇父再坠再登，全有害怕，倒着了忙。急割布时，已被堇父捞着一人，望城下一摔，跌个半熟。堇父亦随布坠下，反向城上叫道：“你还敢悬布否？”城上应曰：“已知将军神勇，不敢复悬矣。”堇父遂取断布三截，遍示诸队，世人无不吐舌。孟孙蔑叹曰：“诗云：‘有力如虎。’此三将足当之矣！”
智況定分军之令，方欲伐郑。廷臣传报：“宋国有文书到来。”悼公取览，乃是楚郑二国比拟，频频发兵，侵掠宋境，以偪阳为东道，以此垂危。上军元帅荀偃请曰：“楚得陈、郑而复侵宋，意在与晋争伯也。偪阳为楚伐宋之道，若发兵先向偪阳，可一鼓而下。前彭城之围，宋向戍有功，因封之觉得附庸，使断楚道，亦一策也。”智況曰：“偪阳虽小，其城甚固，若围而不下，必为诸侯所笑。”中军副将士匄曰：“彭城之役，我方伐郑，楚则侵宋以救之。虎牢之役，我方平郑，楚又侵宋以报之。今欲得郑，非先为固宋之谋不成。偃言是也。”荀況曰：“二子能料偪阳必可灭乎？”荀偃、士偃同声应曰：“都在小将二人身上。如若不能胜利，甘当军令！”悼公曰：“伯游倡之，伯瑕助之，何忧事不济乎？”乃发第一军往攻偪阳，鲁、曹、邾三国皆以兵从。偪阳大夫妘斑献计曰：“鲁师营于北门，我伪启门出战，其师必入攻；俟其半入，下悬门以截之。鲁败，则曹、邾必惧，而晋之锐气亦挫矣。”偪阳子用其计。
悼公读罢其书，急问士鲂、张老曰：“魏绛安在？”鲂等答曰：“绛惧罪欲他杀，臣等力止之，见在宫门待罪！”悼公悚然起席，不暇穿履，遂跣足步出宫门，执魏绛之手，曰：“寡人之言，兄弟之情也；子之所行，军旅之事也。寡人不能经验其弟，以犯军刑，过在寡人，于卿无与，卿速就任。”羊舌职在旁大声曰：“君已恕绛无罪，绛宜退！”魏绛乃伸谢不杀之恩。羊舌职与士鲂、张老，同时顿首称贺曰：“君有奉法之臣如此，何患伯业不就？”四人辞悼公一齐出朝。悼公回宫，痛骂杨干：“不知礼法，几陷寡人于过，杀吾爱将！”使内侍押往公族大夫韩无忌处，学礼三月，方许相见。杨干害羞郁郁而去。髯翁有诗云：
军法无亲敢乱行，中军司马面如霜。悼公伯志方磨励，肯使忠臣剑下亡。
君不以臣为不肖，使承中军司马之乏。臣闻全军之命，系于元帅；元帅之权，在乎号令。有令不遵，有命不消，此河曲之以是无功，邲城之所乃至败也。臣戮不消命者，以尽司马之职。臣自知上触介弟，罪当万死！请伏剑于君侧，以明君侯亲亲之谊。